Binh lính quân đội Hàn Quốc đeo mặt nạ phòng độc khi tham gia cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn vào ngày 21/8/2013. Ảnh: AFP

Cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn với tên gọi là “Người bảo vê Ulchi”, kéo dài từ ngày 18 - 29/8, trùng thời gian với chuyến thăm 5 ngày kêu gọi hòa giải hai miền Bắc - Nam Triều Tiên của Đức Giáo hoàng Francis.

Cuộc tập trận chung Mỹ - Hàn lần này được thực hiện với mục đích chính là kiềm tra tính sẵn sàng chiến đấu nhằm đối phó cuộc xâm lược từ Bắc Triều Tiên.

Theo Bộ Quốc phòng Hàn Quốc, năm nay sẽ là lần đầu tiên mà cuộc tập trận chung Bắc Hàn sẽ đưa ra tình huống mô phỏng “mối đe dọa hạt nhân”, từ đó sẽ triển khai những chiến lược “phù hợp” để ngăn chặn, đã được bàn bạc tại các cuộc đàm phán quốc phòng hằng năm giữa hai nước Mỹ và Hàn Quốc.

Cuộc tập trận chung thường niên Hàn - Mỹ đã nhiều lần bị Triều Tiên lên án và đe dọa sẽ có hành động trả đũa nếu tiếp tục diễn ra. Trước đó, Đài Truyền hình Trung ương Triều Tiên đã đưa tin: "Chúng tôi một lần nữa tuyên bố rằng chúng tôi sẽ tiến hành các cuộc tấn công phủ đầu mạnh nhất và không thương tiếc theo cách riêng vì Mỹ và Seoul đe dọa triển khai cuộc tập trận chiến lược răn đe của họ".

Bất chấp những lời đe dọa từ phía Triều Tiên, cuộc tập trận Mỹ - Hàn vẫn diễn ra theo đúng kế hoạch. Các quan chức Hàn Quốc cho biết, quân đội đang nằm trong trạng thái cảnh giác cao đội trong thời gian diễn ra cuộc tập trận chung. “Nếu Bình Nhưỡng có hành động khiêu khích, chúng tôi sẽ trả đũa mạnh mẽ”, một quan chức cao cấp Hàn Quốc cho biết.

Minh Việt