Công chúa Tây Ban Nha Cristina và chồng là Inaki Urdangarin đối mặt án tù vì gian lận thuế. Ảnh: AFP

Công chúa Cristina, 59 tuổi, là thành viên Hoàng gia Tây Ban Nha đầu tiên phải hầu tòa kể từ sau khi chế độ quân chủ được phục hồi năm 1975.

Ngoài bà Cristina còn có 17 bị cáo khác, trong đó có chồng bà - cựu vận động viên bóng ném Inaki Urdangarin - đã có mặt lúc 08 giờ 15 (GMT) tại tòa án thành phố Palma, thuộc đảo Majorca. Hàng trăm nhà báo từ khắp nơi trên thế giới đã tới đưa tin. Phiên tòa được phát sóng trực tiếp trên toàn Tây Ban Nha.

Sự việc bắt đầu vào năm 2010, khi ngành Tư pháp Tây Ban Nha cho mở cuộc điều tra quận công Inaki Urdangarin về tội tham nhũng. Vụ việc có liên quan rộng rãi đến các chính trị gia, tập đoàn thương mại, lĩnh vực ngân hàng và thể thao, đã làm xói mòn niềm tin của người dân Tây Ban Nha trong khi đất nước này vừa trải qua một cuộc khủng hoảng kinh tế lớn và phải áp dụng chính sách “thắt lưng buộc bụng”.

Cuộc điều tra tập trung vào các giao dịch kinh doanh mờ ám của Noos Institute, một quỹ từ thiện thể thao do ông Urdangarin điều hành từ năm 2004 đến 2006.

Ông Urdangarin và đối tác kinh doanh tên là Diego Torres bị nghi ngờ biển thủ 6,2 triệu euro (6,7 triệu USD) công quỹ để tổ chức các sự kiện thể thao cho chính quyền khu vực.

Ông Urdangarin cũng bị cáo buộc đã lợi dụng mối quan hệ Hoàng gia để mang về các hợp đồng béo bở mà không cần phải cạnh tranh đấu thầu và bòn rút tiền để đổ vào Aizoon - công ty địa ốc và tư vấn do ông cùng vợ quản lý. Đây được nghi là “công ty bình phong” để mang lại tiền bạc phục vụ cho lối sống xa hoa của vợ chồng công chúa.

Bà Cristina bị buộc tội trốn thuế, còn ông Urdangarin bị cáo buộc các tội nghiêm trọng hơn, bao gồm: Tham ô, làm giả tài liệu, rửa tiền và gian lận thuế.

Nếu bị kết tội, bà Cristina - người vẫn một mực từ chối việc làm sai trái - phải đối mặt án tù 8 năm. Mức án mà ông Urdangarin có thể phải nhận là hơn 19 năm tù.

Hồi tháng 6 năm ngoái, Vua Felipe VI của Tây Ban Nha đã tước bỏ tước hiệu “Công tước thành Palma” của bà Cristina được Vua cha Juan Carlos trao vào năm 1997 khi bà kết hôn.

Ngọc Anh