Phó Chủ tịch Lee In-won của Tập đoàn Lotte tham dự một sự kiện gây quỹ từ thiện tại Seoul ngày 16/12/02015. Ảnh: AP

Ông Lee In-won, 69 tuổi được một người qua đường phát hiện là đã chết trên một ngọn núi ở phía Đông Seoul vào sáng sớm ngày 26/8, chỉ vài giờ trước khi phải có mặt tại Văn phòng Công tố theo kế hoạch.
 
“Điều đó thật khó tin", phía Tập đoàn Lotte cho biết khi có văn bản trả lời báo chí. Ông Lee đã trung thành cống hiến cho Lotte trong suốt hơn 40 năm kể từ khi ông tham gia công việc kinh doanh khách sạn của công ty vào năm 1973.

Cái chết của ông Lee đẩy Lotte vào một cuộc khủng hoảng mới, nhưng cũng khiến cuộc điều tra trở nên khó khăn hơn. Các công tố viên Hàn Quốc đang tiến hành điều tra các cáo buộc tham ô, các quỹ đen và trốn thuế tại Tập đoàn Lotte.

Truyền thông trong nước thông tin rằng, Lee đã tự tử. Hãng Thông tấn Yonhap trích dẫn một đoạn trong bức thư ngắn ông để lại, nói rằng không có quỹ đen như cáo buộc của các công tố viên.

Một quan chức cảnh sát giấu tên cho AP biết, cảnh sát đang tiến hành điều tra vụ việc theo hướng có thể là một vụ tự tử. Cảnh sát này xác nhận ông Lee đã để lại một bức thư ngắn, nhưng từ chối bình luận xung quanh nội dung của bức thư.

Ông Lee In-won là một phụ tá cấp cao đắc lực cho Chủ tịch Tập đoàn Lotte Shin Dong-bin. Ông được đánh giá là nhân vật quan trọng số 2 sau các thành viên trong gia đình người sáng lập của tập đoàn.

Ông Lee In-won chết đúng vào thời điểm các công tố viên đang đẩy mạnh cuộc điều tra nhằm vào Tập đoàn Lotte. Một nguồn tin không chính thức nghi ngờ rằng, ông Lee đã “hy sinh thân mình” để bảo vệ Chủ tịch Shin Dong-bin.

Cái chết của các chính trị gia hay doanh nhân cấp cao khi phải đối mặt với điều tra hay cáo buộc tham nhũng không phải trường hợp hiếm ở Hàn Quốc. Năm 2009, cựu Tổng thống Roh Moo-hyun đã tự sát trong bối cảnh vụ bê bối tham nhũng liên quan đến các thành viên gia đình ông.

Ngọc Anh