Ông S Iswaran (giữa) đến Tòa án Tối cao vào ngày 8/5/2024. Ảnh: CNA/Raydza Rahman

Văn phòng Tổng Chưởng lý (AGC) xác nhận, phiên xét xử sẽ lùi 4 tuần, bắt đầu vào ngày 10/9 tới. Trong đó, đợt xét xử đầu tiên hiện được ấn định từ ngày 10 đến ngày 13 tháng 9 năm nay.

Người phát ngôn của AGC cho biết, ngày xét xử được ấn định trước đó "đã bị hủy theo yêu cầu của luật sư bào chữa".

Tuy nhiên, luật sư của ông Iswaran từ Văn phòng luật sư Davinder Singh Chambers đã gửi một tuyên bố tới giới truyền thông bác bỏ việc ngày xét xử bị hủy bỏ theo yêu cầu của ông, Hãng thông tấn CNA đưa tin.

Thay vào đó, sự thay đổi này là do ông Iswaran có ý định kháng cáo quyết định của Tòa án Cấp cao, trong đó một thẩm phán vào tháng 7/2024 đã bác bỏ yêu cầu buộc bên công tố phải giao nộp lời khai của tất cả các nhân chứng.

Nếu yêu cầu được chấp thuận, Tòa Phúc thẩm sẽ quyết định về việc bên công tố có phải đưa ra lời khai của nhân chứng trước phiên tòa hay không, các luật sư cho biết.

"Vì vấn đề liên quan đến những gì bên công tố phải làm hoặc không phải làm trước khi phiên tòa bắt đầu và vì không có khả năng vụ việc sẽ được giải quyết trước ngày được ấn định vào tháng 8, nên ngày đó phải bị hủy bỏ". AGC không phản đối việc lùi ngày xét xử, các luật sư của ông Iswaran cho biết.

Cựu quan chức Singapore 62 tuổi này phải đối mặt với tổng cộng 35 cáo buộc bao gồm 32 tội danh chiếm đoạt tài sản có giá trị khi còn đương chức, 2 tội danh tham nhũng và 1 tội danh cản trở công lý.

Những tội danh này liên quan đến mối quan hệ của ông với ông trùm bất động sản Ong Beng Seng và ông Lum Kok Seng, Giám đốc điều hành của Lum Chang Holdings.

Nếu bị kết tội chiếm đoạt tài sản có giá trị khi còn đương chức, ông Iswaran có thể bị phạt tù tới 2 năm, phạt tiền hoặc cả hai.

Nếu bị kết tội nhận hối lộ theo Đạo luật Phòng chống Tham nhũng, ông có thể bị phạt tù tới 7 năm, phạt tiền tới 100.000 đô la Singapore (74.400 đô la Mỹ) hoặc cả hai.

Nếu bị kết tội cản trở công lý, ông có thể bị phạt tù tới 7 năm, phạt tiền hoặc cả hai.

Hoạt động điều tra cấp cao đối với các bộ trưởng là hiếm khi xảy ra ở Singapore. Ảnh: AFP

Cáo buộc tham nhũng đầu tiên nhằm vào ông Iswaran là việc nhận hối lộ tổng cộng 145.434 đô la Singapore từ tỷ phú Ong Beng Seng nhằm đổi lấy việc thúc đẩy lợi ích kinh doanh của công ty liên quan đến hợp đồng giữa Singapore GP và Tổng cục Du lịch Singapore (STB).

Cáo buộc tham nhũng thứ hai cho rằng, ông Iswaran đã nhận được tiền thưởng từ tỷ phú Ong Beng Seng hồi tháng 12/2022 để đổi lấy việc thúc đẩy lợi ích kinh doanh thông qua hợp đồng với một cơ quan công quyền về thỏa thuận tạo thuận lợi GP-STB của Singapore, cũng như đề xuất hợp đồng với STB để thành lập buổi hòa nhạc ảo ABBA Voyage tại Singapore.

Ông Iswaran còn bị cáo buộc đã nhận hối lộ từ tỷ phú Ong Beng Seng một chuyến bay đi bằng máy bay riêng từ Singapore đến Doha trị giá khoảng 7.700 USD, một đêm nghỉ tại Four Seasons Doha trị giá khoảng 4.738 đô la Singapore, cũng như một chuyến bay hạng thương gia từ Doha đến Singapore trị giá khoảng 4.738 đô la Singapore.

Ông Iswaran từng giữ chức Bộ trưởng Phụ trách quan hệ thương mại giai đoạn 2018 - 2024 và trước khi tham gia chính trường, đã làm việc tại nhiều tổ chức khác nhau trong cả khu vực công và tư nhân, bao gồm: Phó Chủ tịch cấp cao kiêm Giám đốc điều hành tại Temasek Holdings (2003-2006), Giám đốc Thương mại quốc tế tại Bộ Thương mại và Công nghiệp (MTI), Giám đốc điều hành của Hiệp hội Phát triển Ấn Độ Singapore (SINDA) và Giám đốc Phát triển chiến lược tại Singapore Technologies (1996 - 1998).

Ông Iswaran có bằng thạc sĩ quản trị công của Đại học Harvard và tham gia chính trị năm 1997.

Từ ngày 1/9/2004 đến ngày 19/4/2006, ông là Phó Chủ tịch Quốc hội, sau đó được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp.

Ngày 1/4/2009, ông được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Cấp cao của Bộ Giáo dục và đến năm 2011 làm Bộ trưởng trong Văn phòng Thủ tướng, Bộ trưởng Thứ hai về Nội vụ và Bộ trưởng Thứ hai về Thương mại và Công nghiệp.

Sau cuộc tổng tuyển cử năm 2015, ông đảm nhận chức Bộ trưởng Bộ Thương mại và Công nghiệp, đến năm 2018, ông trở thành Bộ trưởng Bộ Thông tin và Truyền thông.

Tháng 5/2021, sau cuộc cải tổ Nội các, ông Iswaran trở thành Bộ trưởng Bộ Giao thông - Vận tải trong khi tiếp tục được bổ nhiệm làm Bộ trưởng Phụ trách Quan hệ thương mại.

Vụ án nhằm vào ông Iswaran là cuộc điều tra hối lộ cấp cao đầu tiên liên quan đến một bộ trưởng kể từ tháng 11/1986, khi Bộ trưởng Bộ Phát triển quốc gia Teh Cheang Wan bị Cục Điều tra hành vi tham nhũng (CPIB) điều tra vì cáo buộc hối lộ.

Hoạt động điều tra cấp cao đối với các bộ trưởng là hiếm khi xảy ra ở Singapore. Tại đảo quốc sư tử, mức lương hàng năm của nhiều bộ trưởng vượt trên 1 triệu đô la Singapore (755.000 USD) nhằm ngăn chặn tham nhũng. Đây là mức lương thuộc hàng cao nhất thế giới.

Quốc gia Đông Nam Á tự hào về danh tiếng trong sạch và hiện đứng thứ 5 trong bảng xếp hạng chỉ số cảm nhận tham nhũng mới nhất của Tổ chức Minh bạch Quốc tế (TI).