Từ sân bay, xe đưa chúng tôi thẳng đường cao tốc để đến thành phố Kuala Lumpur, thật bất ngờ trước mắt tôi là một màu xanh của nhiều loại cây chạy dài theo ô tô trên đường cao tốc. Đến một khách sạn ở Kuala Lumpur, cảm giác hân hoan đầu tiên khi đến một khách sạn hạng sang của Kuala Lumpur tan biến bởi cái điện thoại mạng theo hết pin nhưng muốn căm sạc điện lại không được vì tất cả ổ cắm điện đều chỉ khớp với phích cắm ba chấu, mà lại phải là chấu vuông… “Chán như con gián” vì đang muốn gọi điện về nhà. Song những phiền toái ban đầu ấy mau chóng được quên đi... Hình như người Malaysia cũng đoán biết được khách Việt Nam sẽ gặp rắc rối với “sự cố cái phích cắm điện” nên ở phòng lobby của khách sạn có shop nho nhỏ bán đồ điện và nhiều thứ quà lưu niệm lặt vặt… nhưng giá hơi bị “chát”. 

Từ bình dân kiểu "chợ Tàu" 

Theo lời giới thiệu của một người bạn đã ở Malaysia hơn 5 năm, khu chợ China Town là điểm chúng tôi chọn đầu tiên trong hành trình của mình. Chuẩn bị đổi sẵn một lượng tiền ringgit (RM) - đồng tiền của Malaysia, chúng tôi thẳng tiến vào khu chợ China Town. Đây là một khu chợ khá hoành tráng nằm trên con phố Petaling. Vì là chợ của người Trung Quốc nên phương thức kinh doanh và kiểu bài trí hàng hóa khá giống các khu chợ ở Việt Nam. Trong chợ có đủ các loại hàng hoá từ hoa quả, bánh kẹo, tới giày dép quần áo, kính mũ, túi… phần lớn xuất xứ từ Trung Quốc. Đường vào khu chợ chính là một loạt hàng quán với các món ăn Hoa phục vụ khách trên những dãy bàn kê đầy hai lề đường. Nếu không mua bán gì mà chỉ dạo qua một vòng chợ thì mất khoảng nửa giờ đồng hồ. Một đặc điểm chung thu hút khách là chợ có nhiều mặt hàng và giá cả tương đối rẻ. Ví dụ một chiếc áo phông có in hình hoa lá cây cỏ giá 8 RM tức là khoảng 30.000 đồng Việt Nam, hay một đôi dép xăng đan nam loại thường có thể mua được với giá 50.000 đồng Việt Nam. Ngoài ra còn vô số kính, đồng hồ, quần áo các lứa tuổi, các kích cỡ.

Cái thú vị lạ lẫm ở đây chính là những lời rao bán hàng  lảnh lót của các bậc nam nhi, họ chiếm tương đối đông ở chợ này. Qua âm điệu rao bán hàng rất du dương đó, du khách cũng đã cảm thấy lời mời chào nhiệt tình của họ và không quên giới thiệu rằng hàng rất rẻ… Họ nhiệt tình chào khách bằng những câu ngắn mà người không rành tiếng Anh cũng đủ hiểu kiểu như “Hello ông, bà” ở Việt Nam vậy. Giá cả thường có biển đề sẵn, nhưng cũng có những mặt hàng do chủ hàng phát giá. Len lỏi một hồi qua tất cả các quầy hàng chỉ để... dòm chứ không dám hỏi. 

Chúng tôi tấp vào một tiệm nhỏ bán đồ lưu niệm. Tôi cầm thử một chiếc chặn giấy hình tòa tháp đôi, một hình ảnh đặc trưng của đất nức Malaysia để hỏi giá. Người bán hàng dường như không nghe rõ tiếng Anh của tôi thì phải nên vội vã rút ra chiếc máy tính cá nhân bấm số tiền cho tôi thấy 30 RM. Chà… đã được thông báo trước khi đi rằng chợ này hay nói thách nên tôi liều mình bấm số vào chiếc máy tính giảm xuống hơn nửa là 12RM. Lắc đầu không đồng ý. Tuy nhiên, khi chúng tôi bỏ đi thì ngay lập tức chủ hàng kéo lại và bấm vào máy tính con số 15. Tuy nhiên, thấy tôi không hào hứng mua cho lắm vẫn bấm số 12 nên người bán cũng  quyết định bấm vào máy tính con số 12, nghĩa là OK.

Đến cao cấp Bukit Bintang

Khác với vẻ xô bồ của chợ China Town, tại Bukit Bintang các kiều đèn điện lúc nào cũng sáng trưng như ban ngày… Không hiểu họ thiết kế ánh sáng khéo như thế nào mà các mặt hàng thời trang hàng hiệu, từ quần áo, giày dép, dây lưng cho đến những chiếc ví da sang trọng trong quầy cứ lấp lánh, hấp dẫn đẹp bội phần.  

Được biết, nhiều du khách Việt thường lui tới Bukit Bintang bởi đây là một trong những khu mua sắm lớn nhất của thủ đô, cung cấp nhiều loại hàng hóa phù hợp với túi tiền của nhiều đối tượng. Hầu hết các trung tâm mua sắm lớn đều nằm trong khu vực này. Đó là Berjaya Times Square, Bukit Bintang Plaza, Impi Plaza, Kuala Lumpur Plaza, Low Yat Plaza, Starhill Gallery, Sungei Wang Plaza, Lot 10 và Pavilion KL. Trong tổ hợp mua sắm này, Berjaya Times Square được mệnh danh là “tòa nhà rộng lớn nhất thế giới” được xây dựng và hoàn thành trong một lần duy nhất. Được khai trương từ năm 2003, khu phức hợp của tòa nhà này có diện tích hơn 700.000m2 và có hơn 1.000 cửa hiệu các loại. Berjaya Times Square nằm ở cuối Jalan Bukit Bintang. Các thương hiệu tụ hội ở Berjaya khá đa dạng, phong phú. Tiếp đến là khu Pavilion KL nằm ở ngay đầu Bukit Bintang, cũng là một tổ hợp lớn, được thiết kế hiện đại. Ở ngay tầng trệt khu nhà này,có nhiều cửa hàng kinh doanh sản phẩm của các thương hiệu hàng đầu thế giới. Các cửa hàng luôn có hàng mới và đa dạng về mẫu mã, đặc biệt thích hợp với các khách hàng cao cấp. Điểm đặc biệt của khu phức hợp Pavilion là ở cạnh nó có vô số quán bar, nhà hàng, club rất đẹp và nhộn nhịp cả ngày lẫn đêm. Khách hàng cũng có thể chọn ngồi trong nhà hoặc ngoài trời. Tại các trung tâm mua sắm này, có thể tìm cho mình những món hàng với giá cả thích hợp cho đến những món đắt tiền của các nhãn hiệu Gucci, Timberland, Guess, Valentino Rydy, Guy Laroche, Alain Delon, Levi's, Bossini, Giordano, Elle... Điều đọng lại trong tôi khi đến đây ngắm nhìn và mua sắm, đó là lựa chọn ngắm nghía chán chê nếu không mua được hàng thì  nhân viên siêu thị vẫn cười rất tươi và không quên  “hẹn gặp lại vào ngày mai nhé”!

Bukit Bintang không chỉ chào đón những người ghiền mua sắm, khu phố sôi động này còn luôn giang rộng vòng tay đón những du khách thích nhâm nhi rượu trong những quán bar hoặc thưởng thức cà phê Ý trên hè phố.Các cửa hàng bán thức ăn nhanh như KFC, McDonald’s và Pizza Hut luôn là “tâm điểm” chú ý của thực khách, đặc biệt là thanh niên. Một lý do khác khiến cho Bukit Bintang luôn nhộn nhịp và sôi động là tại đây có một trạm monorail - một loại xe lửa trên không. Từ nhà ga này, có thể dễ dàng đi khắp mọi nơi trong thành phố Kuala Lumpur. Dù ở Malaysia mấy ngày nhưng được đi dạo, ăn uống rồi  đi ngắm hàng dù không mua mua sắm ở Bukit Bintang cũng  là một trải nghiệm thú vị và tràn ngập niềm vui.

Ngỡ ngàng mạng lưới giao thông

Có thể còn nhiều thiên đường mua sắm hơn Malaysia mà bằng chứng, chỉ số mua sắm toàn cầu (Global Shopper Index) của Economist Intelligence Unit vừa công bố, Thủ đô Kuala Lumpur của Malaysia được xếp thứ hai trong bảng xếp hạng những thiên đường mua sắm ở khu vực châu Á - Thái Bình Dương với số điểm 65/100 thôi. Báo cáo chỉ số mua sắm toàn cầu cho thấy, điểm mạnh đặc biệt của Kuala Lumpur là có khả năng kết hợp giá cả thấp với đa dạng các sản phẩm có chất lượng trong một số lượng lớn các cửa hàng, trong đó có ba trong 10 trung tâm mua sắm lớn nhất thế giới. Báo cáo cũng dự đoán rằng Kuala Lumpur có tiềm năng thực hiện tốt hơn các chỉ số tương lai do những nỗ lực của Chính phủ nước này trong việc quảng bá du lịch và bán lẻ. Nhưng với Malaysia, một liên bang gồm 13 bang, có 28 triệu dân, diện tích 330.000km2 mà có được như ngày hôm này quả là điều kỳ thú. Hiện Malaysia là nước xuất khẩu hàng đầu thế giới về các sản phẩm cao su tự nhiên, dầu cọ, gỗ nguyên liệu, hạt tiêu, dứa và thuốc lá… Malaysia từng là nước sản xuất thiếc hàng đầu thế giới. Trong khoảng thập niên 1980 và giữa thập niên 1990, Malaysia trải qua thời kỳ tăng trưởng kinh tế đáng kinh ngạc với sự chuyển đổi từ nền kinh tế nông nghiệp sang công nghiệp chế tạo, lắp ráp máy tính và hàng điện tử tiêu dùng. Cũng ở thời gian này, bộ mặt Malaysia đã thay đổi với sự xuất hiện của nhiều dự án lớn như Tháp đôi Petronas (toà nhà cao nhất thế giới lúc bấy giờ), Sân bay Quốc tế KLIA, đường cao tốc Bắc - Nam, đường đua F-1 Sepang, đập thuỷ điện Bakun và Thủ đô hành chính liên bang mới Putrajaya.

Nhìn mạng lưới giao thông đường bộ rộng lớn của Malaysia với gần 1.200km đường cao tốc với trục đường cao tốc Bắc - Nam, trải dài từ cực bắc tới cực nam bán đảo Malaysia, kết nối cả Thái Lan và Singapore thật đáng kính nể. Không biết Hà Nội mình bao nhiêu năm nữa mới có hệ thống giao thông công cộng hiện đại như ở Thủ đô Kuala Lumpur. Nhìn mạng lưới xe bus và monorail (xe điện chạy trên đường ray) lịch lãm không phải chen chúc toát mồ hôi như ở Việt Nam mới thấy thèm, nếu thế này thì đúng là chẳng cần cấm xe máy vì chẳng ai dại ma đi loại xe này. Các phương tiện giao thông công cộng ở nơi đây được chạy bằng gas thay vì xăng dầu và được trang trí với màu sắc rực rỡ, ấn tượng, có giá rất rẻ. Giá vé bus ở Malaysia rẻ ngang với bus ở Việt Nam, còn taxi thì rẻ hơn nhiều, chỉ khoảng 5.000 đồng/km. Chi phí nhiên liệu chạy ô tô ở đây rẻ hơn cả chạy xe máy ở Việt Nam. Giá xăng ở đây chỉ khoảng 14.000 đồng Việt Nam 1 lít. Malaysia là một đất nước tràn ngập ô tô và có tới 80% nơi đỗ xe được miễn phí và quan trọng hơn là người mua xe ô tô được ngân hàng hỗ trợ cho vay tới 90% giá trị xe với lãi suất rất thấp, chưa đến 3%/năm. Gần 80% xe ô tô lưu hành ở Malaysia là xe sản xuất nội địa mang nhãn hiệu Proton, với giá trung bình khoảng 600 triệu đồng tiền Việt, không quá cao so với thu nhập bình quân đầu người 10.000 USD/năm. 

Chỉ ở lại Malaysia một khoảng thời gian ngắn ngủi nhưng đã để lại cho mỗi thành viên trong đoàn chúng tôi rất nhiều ấn tượng tốt đẹp. Chúng ta không những “học nghề” từ họ mà ngay cả cách thức tổ chức giao thông, buôn bán kết hợp với làm du lịch chẳng hạn. Được biết, Chính phủ Malaysia đã đầu tư những khoản khổng lồ trong việc phát triển Trung tâm Thương mại Kuala Lumpur (KLCC) và Bukit Bintang thành "khuôn viên mua sắm hàng đầu ở Malaysia"… Vì thế, năm vừa qua Malaysia đón 24,7 triệu khách quốc tế. Đất nước Đông Nam Á này đặt mục tiêu thu hút 36 triệu du khách vào năm 2020.