Thuyền trưởng phà Sewol Lee Joon-seok đội mũ trùm đầu tránh mặt báo giới và người thân hành khách. (Nguồn: AP)

Phiên tòa diễn ra tại thành phố Gwangju, miền Nam Hàn Quốc. Các bị cáo là Thuyền trưởng Lee Joon-Seok và 3 thuyền viên cấp cao, bị cáo buộc tội danh "giết người do thiếu ý thức trách nhiệm."

Đây là tội danh nằm giữa giết người cấp độ 1 và tội ngộ sát, song đều phải chịu mức án là tử hình. 11 thành viên còn lại trong thủy thủ đoàn cũng đối mặt với tội danh thiếu trách nhiệm song ở mức độ nhẹ hơn.

Các bị cáo nói trên rời bỏ phà SEWOL trước khi con phà này bị lật, bỏ mặc hàng trăm hành khách mắc kẹt bên trong. Trong khi đó, một vài thuyền viên đã quyết định ở lại và cố gắng chỉ dẫn hành khách. Những người này sau đó là thiệt mạng.

Phà SEWOL trọng tải 6.825 tấn, chở 476 hành khách, hầu hết là học sinh trung học, đã bị nghiêng và chìm ở ngoài khơi đảo Jindo ngày 16/4 khi đang trên hành trình từ thành phố cảng Incheon tới đảo nghỉ dưỡng Jeju.

Cho đến nay, 292 hành khách được xác nhận đã thiệt mạng, 12 người vẫn mất tích. Kể từ ngày 21/5 vừa qua, lực lượng cứu hộ không vớt được thêm thi thể nào từ phà này.

Những vật thể trôi nổi đã cản trở các thợ lặn vào bên trong một số vị trí của phà chìm, khiến công việc tìm kiếm những người mất tích không tiến triển./.

(TTXVN/VIETNAM+)