Tên lửa Soyuz được phóng đi từ căn cứ không quân châu Âu ở đảo Guiana. (Nguồn: Getty Images)

Theo hãng tin AFP, tên lửa Soyuz đã rời bệ phóng sáng 17/12 (giờ Việt Nam) tại bãi phóng tên lửa Sinnamary, gần Kourou. Đây là lần thứ hai Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) thực hiện một vụ phóng tên lửa đẩy Soyuz từ Nam Mỹ kể từ sau lần phóng ngày 21/10 vừa qua.

Trong hành trình dự kiến kéo dài khoảng 3 tiếng rưỡi này, tên lửa Soyuz mang theo 6 vệ tinh quân sự có trọng tải tổng cộng 2,2 tấn, bao gồm 1 vệ tinh Pleiades của Pháp được thiết kế để phát các hình ảnh màu sắc và 3D từ quỹ đạo thấp của Trái Đất, một vệ tinh quan sát Trái Đất của Chilê và 4 vệ tinh cực nhỏ ELISA của Pháp.

ELISA được thiết kế để thử nghiệm một hệ thống mới phát hiện radar từ vũ trụ. Nếu thành công, vệ tinh này sẽ được sản xuất vào khoảng năm 2020.

Theo Trung tâm quốc gia Nghiên cứu Vũ trụ của Pháp (CNES), dự án đưa vệ tinh Pleiades lên quỹ đạo trị giá khoảng 760 triệu euro, tương đương 991 triệu USD, và phần lớn do Bộ Quốc phòng Pháp cấp kinh phí. Dự kiến, vệ tinh Pleiades thứ hai sẽ được đưa lên quỹ đạo vào đầu năm 2013.

(TTXVN/Vietnam+)