Lễ hội năm nay diễn ra trong điều kiện thời tiết lý tưởng, trời khô ráo và ấm áp tuy thỉnh thoảng có vài hạt mưa xuân lấm tấm rơi. Đến hẹn lại lên, từ sáng 9/2 (tức mồng 7 Tết), du khách xa gần đã tấp nập đổ về Vụ Bản để kịp dự chợ Viềng - phiên chợ đặc biệt mỗi năm chỉ họp một lần vào đêm mồng 7 tới mờ sáng mồng 8 tháng Giêng - và đi lễ để cầu may mắn, an lành, hạnh phúc cho gia đình và tránh được những điều rủi ro trong năm mới.

Cũng như mọi năm, chợ Viềng bày bán các mặt hàng truyền thống như nông cụ, cây giống và hoa cây cảnh, đồ thủ công mỹ nghệ, đồ dùng cũ, đồ cổ và giả cổ... Du khách có thể tìm thấy ở đây những giống cây rau màu điển hình như cà chua, ớt; các loại cây ăn quả như táo, ổi, nhãn, vải, chanh đến những vật dụng cần thiết của nhà nông như liềm, cuốc, xẻng, nơm, đó bắt cá, quang gánh, thúng mủng, rổ rá, kim chỉ... Được tìm mua nhiều nhất là các loại cây cảnh, cây thế mini như sung, sanh, si, phát lộc... với giá bán hợp lý, từ 50.000 đến khoảng trên 1 triệu đồng.

Ngược lại với tâm trạng "ngồi buồn" của các chủ hàng quán, dịch vụ tại chợ Viềng và các đền, phủ gần đó, các lái xe ôm địa phương năm nay vẫn kiếm bộn tiền. Do công an tổ chức phân luồng giao thông từ xa, cấm ô tô di chuyển trên nhiều tuyến đường nên một lượng khá đông du khách các tỉnh xa phải xuống cuốc bộ hoặc thuê xe ôm. Giá cả dịch vụ này cũng khá mềm so với các nơi khác vào dịp lễ hội, khoảng 20.000 đồng/km. Đa phần du khách cảm thấy hết sức thoải mái do không còn phải chịu cảnh chen lấn, xô đẩy, móc túi tràn lan như các năm trước.

Theo ghi nhận của chúng tôi, công tác tổ chức chợ Viềng năm nay nhìn chung tốt hơn nhiều so với mọi năm tuy vẫn còn có không ít hàng quán, người bán rong, hành khất tụ tập trong khuôn viên và trước cửa các đền phủ. Tại phủ Vân Cát, vẫn còn hiện tượng du khách nhét tiền lẻ vào các tượng thờ, ban thờ nhưng nhà đền đã bố trí người thu gom kịp thời bỏ vào các hòm công đức. Các dịch vụ ăn uống, giữ xe không còn chuyện "chặt chém" du khách như mọi năm. Đặc biệt, các hoạt động đánh bạc trá hình như "vui chơi có thưởng", "tôm, cua, cá", "chiếc nón kỳ diệu"... hầu như được dẹp bỏ. Điều này đã góp phần tạo ấn tượng tốt cho du khách thập phương.

Hữu Chiến