Đám đông thể hiện sự ủng hộ đối với Lula trong cuộc mít tinh tại Porto Alegre. Ảnh: Reuters

Năm 2017, Lula bị buộc tội đã nhận một căn hộ bên bãi biển từ một công ty kỹ thuật để đổi lấy sự giúp đỡ cho Công ty Dầu khí quốc gia Petrobras giành được hợp đồng. 

Ông cũng phải đối mặt với những cáo buộc khác về rửa tiền, gây ảnh hưởng đến kinh doanh và cản trở công lý. 

Cuộc điều tra Operation Car Wash bắt đầu vào tháng 3/2014, liên quan đến hơn 80 chính trị gia và giới doanh nhân. Đây là scandal tham nhũng lớn nhất của Brazil, đưa Lula vướng vào những tai hoạ pháp lý hiện tại. 

Ông đã nhiều lần bác bỏ và cho rằng các cáo buộc này được sắp đặt để ngăn cản ông chạy đua vào chức Tổng thống.

Hàng ngàn người ủng hộ Lula đã tập trung kêu gọi kháng cáo cho ông ở thành phố Porto Alegre. Phát biểu trước đám đông, thành viên của Đảng Lao động cho biết ông Lula đã tuyên bố chỉ có cái chết mới có thể ngăn cản quyết tâm của mình: “Chỉ có một điều có thể đưa tôi ra khỏi đường phố của đất nước này, đó là cái chết của tôi”. 

Cùng với đó, những người biểu tình chống lại Lula đã tham gia một cuộc diễu hành đối địch ở Porto Alegre để đòi hỏi chấm dứt tham nhũng và chỉ trích ông là một kẻ đạo đức giả - là một biểu tượng của tham nhũng chính trị đặc hữu. 

Luiz Inacio Lula da Silva đang dẫn đầu trong cuộc tranh cử Tổng thống năm 2018 của Brazil. Ảnh: AFP

Lula, 72 tuổi, đã bị kết án 9 năm rưỡi tù giam, nhưng nếu các thẩm phán ở phiên phúc thẩm không quyết định bản án này thì ông ta sẽ không bị đưa vào tù.

Trước đó, Lula từng là một cựu công nhân thép rồi Chủ tịch Công đoàn, đã lên nắm quyền với tư cách là nhà lãnh đạo cánh tả của Brazil kể từ năm 2003, với lời hứa sẽ chấm dứt tình trạng không minh bạch, tham nhũng. 

Năm 2005, một vụ bê bối lớn liên quan đến bỏ phiếu đã khiến ông gần như mất việc. Tuy nhiên, ông vẫn giành được sự ủng hộ của người nghèo bằng cách đổ hàng tỷ đô la vào các chương trình xã hội. Ông là một trong những chính trị gia được yêu thích nhất trong lịch sử Brazil.

Dù các thẩm phán ở Toà án Liên bang quyết định như thế nào cũng có thể châm ngòi cho sự phản kháng từ các phe phái ủng hộ hoặc chống lại Lula trong những ngày tới. 

Ông Lula cũng tuyên bố, cho đến thời điểm này, sẽ đấu tranh cho một xã hội công bằng hơn và sẽ tiếp tục đấu tranh vì danh dự của người dân bất kể kết quả của phiên xử là như thế nào. 

Một đám đông người biểu tình chống lại Lula ở Sao Paulo. Ảnh: AFP

Một hoạt động an ninh đang được triển khai tại Porto Alegre nhằm ngăn ngừa các xung đột giữa hai bên. Máy bay trực thăng sẽ bay quanh khu vực tòa án, trong khi đội hình tàu đang được triển khai để bảo vệ ở một con sông gần đó.

Mặc dù bị buộc tội tham nhũng và rửa tiền, Lula vẫn hy vọng giành được một nhiệm kỳ Tổng thống khác trong cuộc bầu cử vào ngày 7/10/2018. 

Các cuộc thăm dò ý kiến cho thấy sự ủng hộ Lula hiện tại gấp đôi so với đối thủ gần nhất của ông, và Lula có cơ hội tốt để có thể chạy đua vào chức Tổng thống.

Ngọc Thông