Đảo Phú Quốc, địa điểm du lịch nổi tiếng, hấp dẫn du khách quốc tế. Ảnh: Mai Châu

Theo dự báo của Hiệp hội Du lịch Việt Nam, nếu chấm dứt miễn visa, dòng khách du lịch này sẽ giảm đột ngột. Đấy là chưa kể, giá tour ở Việt Nam được coi là cao so với các quốc gia lân cận, nay lại cộng thêm phí visa tăng lên, cùng với chấm dứt miễn visa thì du khách càng chọn điểm đến là các quốc gia khác. Các Cty du lịch Việt Nam sẽ phải đối mặt với việc tăng giá, chật vật điều chỉnh giá cho phù hợp phải mất ít nhất 1 năm mới thay đổi được phương thức kinh doanh và khách dự đoán bị giảm 50 - 60%. Quả là con số biết nói!

Các cơ quan chức năng cho rằng, việc thử nghiệm miễn phí visa đơn phương cho 7 quốc gia kể trên khiến Việt Nam thất thu 50 triệu USD, nhưng số tiền thu về đó chẳng là bao so với nguồn thu mà khách du lịch quốc tế đem lại mỗi năm.

Còn, phía dư luận và các Cty lữ hành đều nhận thấy rằng, nếu bãi bỏ miễn thị thực đồng nghĩa với việc Việt Nam mất lợi thế cạnh tranh trước các nước đang có cơ chế visa thông thoáng cho khách quốc tế. Ngay như Thái Lan đang miễn visa cho 55 quốc gia và vùng lãnh thổ, còn Malaysia miễn visa 155 nước, trong khi Việt Nam chỉ miễn 7 quốc gia mà nay lại đang muốn xúc tiến bãi bỏ miễn thị thực, thì công cuộc cạnh tranh với các nước trong khu vực càng trở nên hẹp hơn.

Ông Lã Quốc Khánh, Phó Giám đốc Sở Văn hóa - Thể thao & Du lịch TP Hồ Chí Minh cho rằng, việc tăng thị thực từ 25 USD lên 45 USD cùng với dự định chấm dứt miễn visa cho 7 thị trường trọng điểm (kể trên) là tham bát bỏ mâm. Khách quốc tế không tiếc gì bỏ thêm 20 USD, nhưng không còn miễn visa khiến họ nản, ngại rắc rối và bỏ qua Việt Nam để sang các nước khác.

Chỉ cần nhìn lại từ năm 2004, khi Việt Nam áp dụng chính sách miễn visa, lượng khách từ 7 nước kể trên vào Việt Nam tăng cao từng năm. Nếu không còn miễn nữa, chắc chắn số lượng khách quốc tế vào Việt Nam sụt giảm rõ rệt. Có thể đưa ra những con số cụ thể để chứng minh việc miễn thị thực đã giúp làm tăng đáng kể lượng du khách quốc tế đến từ các quốc gia kể trên: Khách đến từ thị trường Nhật Bản tính đến năm 2011 tăng 10,45 lần so với năm 2004 (khi bắt đầu áp dụng miễn visa). Tương tự, con số này với thị trường Hàn Quốc là 7,86 lần, Đan Mạch là 7,31 lần, Phần Lan là 10,91 lần và Na Uy là 8,54 lần. Lượng khách du lịch quốc tế đến từ Nhật Bản, Hàn Quốc, Nga năm 2011 và 2012, theo Tổng cục Thống kê, tăng trưởng mạnh mẽ và đây là những thị trường quan trọng của du lịch Việt Nam.

Việc chấm dứt miễn visa, theo các chuyên gia còn gây ảnh hưởng đến thu hút vốn đầu tư trực tiếp nước ngoài (FDI) vào Việt Nam. Chính sách miễn thị thực đang là giải pháp cực kỳ hữu hiệu để thu hút khách quốc tế đến Việt Nam vì khách không phải vướng bận thủ tục xin visa (đôi khi chi phí về thủ tục còn tốn hơn nhiều lệ phí visa) và bớt được một khoản phí. Lượng khách quốc tế vào Việt Nam càng tăng cao, thì đầu tư FDI càng cao hơn và ngược lại.

Nếu không có những chính sách thích hợp, kế hoạch thu hút khách du lịch cụ thể và hiệu quả thì khó mà đạt được con số 7,2 triệu khách quốc tế đến Việt Nam năm 2013 như dự kiến. Chính phủ và các ngành chức năng cần tiếp tục có những chính sách hỗ trợ doanh nghiệp du lịch, tạo cơ hội để ngành Du lịch thu hút khách quốc tế như miễn visa cho khách du lịch ở một số thị trường; gửi khách trọng điểm, miễn hoặc giảm thuế đất cho doanh nghiệp du lịch, hoàn thuế giá trị gia tăng cho khách du lịch... là những việc vô cùng cần thiết phải làm, chứ không phải là tìm cách “siết” visa. Thậm chí, cần phải nới rộng diện miễn visa thêm cho các thị trường khác nữa; thông thoáng về hải quan để thu hút đông đảo du quốc tế đến Việt Nam, tăng nguồn thu đáng kể từ các dịch vụ du lịch.