Các bệnh nhân được giải cứu nằm bên ngoài bệnh viện điều dưỡng, nơi xảy ra vụ hỏa hoạn - Ảnh: Reuters

Theo AFP, Sở Cứu hỏa ở Jangseong, cách thủ đô Seoul 300 km, thông báo đã tìm thấy 21 thi thể và bảy người bị thương, trong đó có một số đang trong tình trạng nguy kịch. Dù lính cứu hỏa đã dập lửa trong 30 phút, nhưng nhiều bệnh nhân cao tuổi ở tầng hai viện điều dưỡng không kịp thoát ra do quá yếu.

“Phần lớn các nạn nhân thiệt mạng do ngạt thở vì khói” - một quan chức Sở Cứu hỏa cho biết. Truyền hình địa phương cho biết khi tai nạn xảy ra, chỉ có một y tá đang chăm sóc hơn 70 người, bao gồm các bệnh nhân đột quỵ và Alzheimer’s.

Y tá này cũng thiệt mạng trong đám cháy. Trong số bảy người bị thương có sáu đang trong tình trạng nguy kịch, do đó con số tử vong có thể sớm gia tăng. Đây là vụ hỏa hoạn chết người thứ hai tại Hàn Quốc trong ba ngày qua.

Hôm 26-5, hỏa hoạn ở một trạm xe buýt gần Seoul đã cướp đi sinh mạng của bảy người và làm 41 người khác bị thương. Lửa bốc lên từ các mối hàn tại một nhà hàng ở dưới mặt đất gần trạm xe buýt.

Hiện Hàn Quốc vẫn đang xáo động vì vụ chìm phà Sewol hôm 16-4 khiến hơn 300 hành khách thiệt mạng, phần lớn là học sinh trung học. Điều tra cho thấy nguyên nhân chủ yếu là do các hành vi vi phạm quy định an toàn, sự quản lý yếu kém của nhà chức trách…

Gia đình các nạn nhân đã chỉ trích dữ dội chính phủ Hàn Quốc. Tuần trước Tổng thống Park Geun-Hye đã cam kết sẽ cải thiện các quy định an toàn và trừng phạt nặng những kẻ có trách nhiệm.

Nhà chức trách sẽ điều tra vụ hỏa hoạn ở viện điều dưỡng để xác định xem tòa nhà này có đáp ứng các tiêu chuẩn an toàn và chống cháy hay không.