Bản án 5 năm tù dù nhẹ hơn so với đề nghị 24 năm của bên công tố nhưng cũng đồng nghĩa với việc chấm dứt khả năng tái tranh cử tổng thống của ông Rafael, 60 tuổi, vào tháng 2-2010.

Phiên tòa cũng kết án tù đối với bảy quan chức khác vì đã nhận “lại quả” trong hợp đồng mua bán các thiết bị y tế cho các bệnh viện nhà nước trị giá 40 triệu USD từ Công ty thiết bị y tế Phần Lan Medko. Các công tố viên cáo buộc khoảng 8 triệu USD trong số 40 triệu USD tiền vay từ Chính phủ Phần Lan để mua thiết bị y tế đã được tám quan chức và chính trị gia chia nhau bỏ túi, trong đó có ông Rafael.

Ông Rafael đã trả lại số tiền 520.000 USD, dù cho biết đây là khoản thù lao “cho công việc tư vấn” của mình cho dự án. Trong phán quyết được đọc trực tiếp trên truyền hình, thẩm phán Teresita Rodriguez nói rằng không có bằng chứng nào cho thấy ông Calderon đã làm tư vấn cho dự án này.

Khi vụ bê bối được phát hiện năm 2004, ông Rafael đã bị giam 5 tháng. Sau đó ông được thả và bị quản thúc tại gia cho đến khi có mặt tại phiên tòa hôm 3-11-2008. Ông Rafael cho biết sẽ kháng cáo và thông tin từ tòa án cũng chưa cho biết khi nào sẽ bắt đầu tính thời gian ngồi tù cho ông.

Phiên tòa đã thu hút sự chú ý của người dân khi các phóng viên sử dụng công nghệ thời Internet như Twitter để cập nhật từng chi tiết cũng như hình ảnh phiên tòa và truyền hình trực tiếp trên mạng Internet. Người dân Costa Rica đã tổ chức nhiều cuộc phản đối công khai trước tình trạng tham nhũng ngày càng lan trong tầng lớp lãnh đạo nước này.

Khi bản án đưa ra, ông Rafael vẫn cho rằng mình vô tội. “Bản án này thật sự khiến tôi ngạc nhiên” - ông Calderon tuyên bố.

(Tuổi trẻ)