Mô hình và hóa thạch khai quật của thú mỏ vịt Zilla

Thú mỏ vịt ngày nay, có tên gọi khoa học là Ornithorhynchus anatinus, có hình dạng tổng hợp của nhiều con vật thuộc các loài khác nhau: Mõm như mỏ vịt, không có răng, đuôi như con hải ly, đẻ trứng và di chuyển như lớp bò sát nhưng lại cho con bú sữa như lớp thú, có thể bơi lặn tìm kiếm thức ăn, sống gần ao hồ.

Trước đây, người ta săn thú mỏ vịt để lấy da, nhưng hiện nay chúng đã được luật pháp các nước bảo vệ do số lượng loại thú kỳ lạ này đang giảm dần.

Tuổi thọ của chúng từ 10 - 17 năm, thường sống ở hồ nước ngọt, phân bố ở phía Đông nước Úc. Thú mỏ vịt được xem là một trong những báu vật của thiên nhiên nước Úc.

Hóa thạch thú mỏ vịt mà các nhà khoa học Úc vừa khai quật được có tên “thú mỏ vịt - Zilla” (tên do các nhà nghiên cứu đặt). Thú mỏ vịt Zilla có kích thước lớn gấp đôi so với thú mỏ vịt ngày nay với chiều dài lên đến 1m.

Theo nghiên cứu ban đầu, hóa thạch trên đã tồn tại ở đây từ 15 triệu năm trước. Kết quả này đã cho thấy sự tiến hóa của thú mỏ vịt phức tạp hơn so với các suy luận ban đầu về loài thú bí ẩn này.

Giáo sư Mike Archer, đến từ Đại học New South Wales cho biết: “Nơi tìm thấy hóa thách ở sa mạc miền Tây Bắc Queensland, tuy nhiên, không ngoại trừ khả năng hàng triệu năm về trước ở đây là một khu rừng ẩm”.

 “Một điều đáng chú ý về loài thú mỏ vịt là tổ tiên trước đây của chúng có răng và dấu vết để lại trên răng cho thấy thức ăn ưa chuộng của chúng là động vật giáp xác dưới nước như ba ba, ếch, cá”, giáo sư Mike Archer nói thêm.

Giáo sư Mike Archer và nhóm nghiên cứu mong rằng tới đây sẽ tìm được thêm các hóa thạch khác trong khu vực để làm sáng tỏ và hoàn chỉnh hơn về loài động vật thú vị này.

Việt Minh