Quang cảnh lễ bốc thăm chia bảng và nhánh đấu vòng chung kết World Cup 2018, ngày 1/12. (Nguồn: AFP)

Vắng bóng bảng tử thần

World Cup 2014 được tổ chức tại Brazil chứng kiến Anh, Italia, Uruguay & Costa Rica rơi cùng vào một bảng. Đức, Bồ Đào Nha, Mỹ, Ghana cũng bị những lá thăm nhét chung vào một bảng đấu. 

World Cup 2010 tại Nam Phi, Bồ Đào Nha một lần nữa là nhân chứng sống của bảng tử thần khi đứng cạnh Brazil, Cộng hòa Dân chủ Nhân dân Triều Tiên và Côte d’Ivoire. World Cup 2006 cũng không phải ngoại lệ, Argentina, Hà Lan, Côte d’Ivoire, Serbia & Montenegro khi ấy biến những trận đấu ở bảng C trở thành các cuộc chiến thực sự.

Điểm lại ba kỳ World Cup gần nhất để thấy, bảng tử thần luôn là món gia vị không thể thiếu của những kỳ cúp thế giới. Sự căng thẳng, bất ngờ được dồn cả vào những cuộc đấu cân não ngay tại vòng bảng. Song những lá thăm từ tay Diego Maradona, Fabio Cannavaro đã không cho ra bất kỳ một bảng đấu cân não nào. 

Bảng đấu sở hữu nhiều ứng cử viên vô địch nhất là bảng B với sự góp mặt của Bồ Đào Nha vàTây Ban Nha song hai cái tên còn lại, Iran và Morroco lại quá yếu.

Bảng D cũng đáng chú ý với Argentina, Croatia, Iceland & Nigeria, song không cần quá am hiểu bóng đá thì cũng có thể đánh giá đây chỉ là một bảng đấu dừng ở mức “đáng chú ý” mà thôi.

Chủ nhà dễ thở, ông lớn rộng đường

Giống hầu hết những chủ nhà trong nhiều kỳ World Cup trở lại đây, Nga được những lá thăm đẩy vào một bảng đấu rất dễ thở với Saudi Arabia, Ai Cập và Uruguay. Chỉ cần đánh bại Saudi Arabia trong ngày ra quân, Nga sẽ sở hữu cơ hội cực lớn để lọt vào vòng knock-out.

Điều tương tự cũng diễn ra với Brazil, Selecao của huấn luyện viên Tite sẽ bắt đầu hành trình chinh phục cúp vàng lần thứ 6 trong lịch sử từ bảng E với các đối thủ Thụy Sĩ, Costa Rica và Serbia. Nếu kết thúc bảng đấu với ngôi đầu, Brazil sẽ gặp đội nhì bảng F của Đức, Thụy Điển, Mexico và Hàn Quốc.

Anh là đại gia có thể nói là dễ thở nhất. Tam Sư rơi vào bảng G có mặt Bỉ, Panama và Tunisia. Kịch bản đẹp nhất sẽ Anh kết thúc ở vị trí thứ nhì, tại vòng knock-out họ sẽ chỉ phải gặp đội đứng thứ nhất bảng H (Ba Lan, Nhật Bản, Colombia, Senegal). 

Đương kim vô địch World Cup, Đức rơi vào nhánh đấu khá dễ thở khi nhiều khả năng sẽ đứng đầu bảng F và chỉ phải gặp đội nhì bảng E (90% không thể là Brazil). Tại tứ kết, trong trường hợp xấu nhất thì Đức sẽ chạm mặt đối thủ duyên nợ Anh, hoặc là đại gia đang lên, đội tuyển Bỉ.

Đội tuyển Bồ Đào Nha của Cristiano Ronaldo sẽ phải tính toán ít nhiều tại bảng B khi vị trí nhì bảng gần như sẽ đảm bảo cho họ một vị trí tại tứ kết (chỉ phải gặp đội nhì bảng A) song sẽ đưa họ tới nhánh đấu mà Argentina của Lionel Messi sẽ là đối thủ tại tứ kết. Nếu Bồ Đào Nha vượt mặt Tây Ban Nha để đứng đầu bảng B thì Pháp sẽ đóng vai trò của Argentina.

Dĩ nhiên khi World Cup đã diễn ra tới vòng tứ kết thì những trận đại chiến sẽ phải xuất hiện. Song việc không xuất hiện bảng tử thần và chủ nhà Nga cũng như Ba Lan quá vênh so với nhóm hạt giống số một đã vô hình trung khiến vòng 1/8 không thể xuất hiên đại chiến nếu không có những bất ngờ tại vòng bảng, ví dụ như Đức, Argentina hay Brazil nhì bảng.

Bóng đá là bất ngờ, lịch sử World Cup cũng không thiếu những ngựa ô từng làm chấn động cả giải đấu. Và chuyện không có bảng tử thần nào cũng cho ra một hệ quả nhãn tiền: những đội tuyển yếu hơn sẽ càng có cơ hội để tạo ra bất ngờ./.

Theo Nhật Anh/Vietnam+