Từ trái qua: Nathaniel McGill, Bill Twehway và Sayma Syrenius Cephus là 3 quan chức cấp cao của Liberia bị Mỹ trừng phạt vì liên quan đến tham nhũng. Ảnh: kmtv

3 quan chức cấp cao của Liberia bao gồm: Nathaniel McGill, Bộ trưởng Ngoại giao phụ trách các vấn đề tổng thống, và là Chánh Văn phòng Tổng thống; Bill Twehway, Giám đốc Điều hành Cơ quan Cảng vụ Quốc gia (NPA); Sayma Syrenius Cephus, Luật sư và Trưởng Công tố của Liberia đều đã từ chức.

Trước đó, Tổng thống George Weah đã thừa nhận những cáo buộc chống lại các quan chức Liberia có trong báo cáo của Mỹ là nghiêm trọng và ra quyết định đình chỉ công tác đối với 3 quan chức này vào giữa tháng 8 sau khi Washington áp đặt các biện pháp trừng phạt đối với họ vì các cáo buộc tham nhũng gắn liền với các hợp đồng trị giá nhiều triệu USD và ít nhất 1,5 triệu USD trong công quỹ.

Văn phòng Kiểm soát Tài sản nước ngoài của Bộ Tài chính Mỹ (OFAC) cáo buộc McGill đã hối lộ các chủ doanh nghiệp, nhận hối lộ từ các nhà đầu tư tiềm năng và nhận lại quả để đưa hợp đồng vào những công ty mà ông ta có lợi ích…

Cyphus đã nhận hối lộ từ nhiều người để đổi lại, các phiên tòa của họ bị hủy bỏ và che chắn cho những kẻ rửa tiền, giúp xóa sổ chúng thông qua hệ thống tòa án.

Còn Twehway đã điều phối việc chuyển khoản 1,5 triệu USD tiền phí lưu kho tàu từ NPA vào một tài khoản cá nhân và thành lập một công ty tư nhân mà sau đó ông đã đơn phương trao hợp đồng bốc xếp hàng hóa tại Cảng Buchanan.

Theo Hãng tin AFP, vụ bê bối là tiêu điểm trên trang nhất của báo chí Liberia trong nhiều tuần qua và Tổng thống Weah đã bị các nhà lãnh đạo đối lập cũng như các nhóm nhân quyền chỉ trích vì không sa thải họ.

Tổng thống Liberia George Weah từng cam kết chống tham nhũng. Ảnh: ludovic MARIN/ AFP

Trong các bức thư gửi tới Tổng thống vào tháng trước, McGill và Cephus đã phản hồi trước những cáo buộc. Tại đó, McGill phủ nhận một số cáo buộc và công khai chỉ trích những người khác là "thiếu minh bạch".

Trong khi đó, Cephus bác bỏ và phủ nhận tất cả cáo buộc nhằm vào mình.

Trước các áp lực gia tăng từ vụ bê bối, 3 quan chức này chính thức nộp đơn từ chức vào ngày 12/9.

Chống tham nhũng là một trong những cam kết trọng tâm của ông George Weah trước khi nhậm chức Tổng thống Liberia vào năm 2018. Tuy nhiên, ông đã phải vật lộn để thực hiện lời hứa lúc tranh cử của mình.

Tham nhũng vẫn còn là "căn bệnh" đặc hữu tại Liberia. Theo số liệu mới nhất đánh giá chỉ số cảm nhận tham nhũng (CPI) của Tổ chức Minh bạch Quốc tế, Liberia đứng thứ 136 trong số 180 quốc gia (vị trí số 1 là trong sạch, ít tham nhũng nhất).

Những số liệu từ các cuộc thanh tra, kiểm toán gần đây cũng cho thấy tình trạng tham nhũng đáng báo động ở nhiều lĩnh vực.

Báo cáo kiểm toán được Văn phòng Thanh tra của Quỹ Toàn cầu phòng, chống AIDS, lao và sốt rét công bố vào tháng 4 vừa qua đã chỉ ra hàng loạt vấn đề tại Liberia trong việc sử dụng tiền hỗ trợ từ Quỹ Toàn cầu như tình trạng xung đột lợi ích giữa các tổ chức; gian lận trong mua sắm, các mặt hàng, dịch vụ được mua bị thổi giá rất cao so với thực tế; gian lận trong việc thanh toán các khoản chi phí…

Hay, báo cáo của Ủy ban Kiểm toán Nhà nước Liberia hồi tháng 6 cũng chỉ ra rằng, trong 2 năm tài chính (từ ngày 1/7/2018 đến 30/6/2020), hàng triệu USD tiền phí người tham gia giao thông đóng góp cho công tác bảo trì và sửa chữa đường ở Liberia đã không được chuyển vào tài khoản của Quỹ Đường bộ quốc gia theo yêu cầu của Đạo luật Ehành lập Quỹ Đường bộ quốc gia, do đó không được sử dụng cho các mục đích đầu tư giao thông theo dự kiến.

Những cáo buộc tham nhũng đối với đồng minh thân cận của ông Weah được đưa ra trước cuộc bầu cử tổng thống của Liberia, dự kiến vào ngày 10/10/2023.