Trưởng bản Cổ Tràng Nguyễn Văn Bền (thứ 2 trái sang). Ảnh: Anh Minh

Ông Nguyễn Văn Bền cho biết, năm 2013, hơn 200 hecta rừng tự nhiên, là kho báu quý giá của cộng đồng, đã được Nhà nước giao phó cho bản Cổ Tràng. Với tài nguyên đa dạng, từ các loài gỗ quý hiếm đến sự hiện diện của khỉ, vượn, hươu, nai..., khu rừng này luôn đứng trước nguy cơ bị xâm hại. Trước thực trạng đó, ông đã dốc sức tìm cách gìn giữ, bảo vệ màu xanh của rừng và bắt tay vào hành động.

Để bảo vệ “lá phổi xanh”, ông đã đứng ra vận động bà con thành lập Tổ bảo vệ rừng cộng đồng, gồm 9 thành viên, với quyết tâm giữ gìn báu vật thiên nhiên này. Tổ đã xây dựng kế hoạch chi tiết, phân công nhiệm vụ cụ thể, và lập chốt kiểm tra tại các khu vực trọng điểm để kịp thời ngăn chặn mọi hành vi xâm hại.

Bên cạnh công tác lập chốt kiểm tra và đi tuần tra, ông Bền còn nhận thấy việc bảo vệ rừng phải đi đôi với phát triển kinh tế bền vững cho người dân. Ông đã vận động bà con tận dụng những diện tích đất trống để trồng cây ngắn hạn, mang lại thu nhập ổn định. Hơn thế nữa, với sự hỗ trợ từ Dự án Phát triển lâm nghiệp và cán bộ kiểm lâm, ông và các thành viên đã trồng thêm 70 hecta cây bản địa như Trẩu, Quế, Lát hoa... để làm giàu thêm cho rừng.

Ông kể, những ngày đầu phải đối mặt với muôn vàn khó khăn, đặc biệt là sự hăm dọa từ những đối tượng phá rừng. Tuy nhiên, bằng bản lĩnh và kinh nghiệm sống, ông đã không lùi bước. Ông dùng sự chân thành và kiên trì để thuyết phục, cảm hóa họ. Điều kỳ diệu đã xảy ra, nhiều người trong số đó không chỉ từ bỏ việc làm sai trái mà còn tự nguyện gia nhập tổ bảo vệ rừng, trở thành những thành viên tích cực.

Ông là Nguyễn Văn Bền, người đồng bào Bru – Vân Kiều, 71 tuổi, người bảo vệ rừng xanh quê hương. Ảnh: Anh Minh

Không chỉ là người giữ rừng, ông Bền còn là một tuyên truyền viên nhiệt huyết thay mặt cho chính quyền địa phương, lực lượng kiểm lâm địa bàn. Ông thường xuyên phổ biến các chủ trương của Đảng, chính sách, pháp luật của Nhà nước và lợi ích của rừng đối với đời sống con người. Ông cũng thường xuyên tuyên truyền, vận động bà con không đốt nương rẫy nhằm chú trọng đến công tác phòng, chống cháy rừng.

Nhờ sự kết hợp hài hòa giữa hành động và tuyên truyền, ý thức bảo vệ rừng của người dân đã được nâng cao đáng kể. Tình trạng phá rừng, khai thác gỗ trái phép hay lấn chiếm đất lâm nghiệp đã không còn tồn tại. Bản Cổ Tràng đã giữ vững được bình yên, không xảy ra vụ cháy rừng nào trong nhiều năm qua.

Nói về tấm gương gìn giữ và bảo vệ rừng cho các thế hệ noi theo, ông Phạm Hồng Khánh - Hạt trưởng Hạt Kiểm lâm Trường Sơn cho biết: “Ông Nguyễn Văn Bền, Trưởng bản Cổ Tràng, là người uy tín tại địa phương và có nhiều đóng góp tích cực trong công tác bảo vệ rừng, phòng, chống cháy rừng tại địa phương. Ông đã vận động người dân, đặc biệt là các đối tượng từng móc nối, phối hợp tham gia với người ngoài địa phương chặt phá rừng, bỏ nghề khai thác gỗ trái phép và chuyển sang trồng rừng.

Nhờ sự nỗ lực của ông, các hoạt động phá rừng, lấn chiếm đất, và khai thác gỗ trái phép trên địa bàn được ngăn chặn kịp thời và triệt để. Ngoài ra, ông là một cầu nối vững chắc mối quan hệ hợp tác chặt chẽ giữa người dân và lực lượng kiểm lâm, đặc biệt là Trạm Kiểm lâm Trường Sơn. Lực lượng kiểm lâm thường xuyên phối hợp với ông Bền đi tuần tra, góp phần quan trọng vào việc bảo vệ rừng bền vững".