Esperanza Spalding trở thành niềm hy vọng của dòng nhạc jazz

Esperanza Spalding sinh năm 1984, lớn lên ở nơi được miêu tả là “một khu ổ chuột đáng sợ nhất” ở thành phố Portland, tiểu bang Oregon (Mỹ). Đổi lại, cô nhận được sự bảo bọc và ủng hộ nhiệt tình từ người mẹ đơn thân nhưng rất bản lĩnh và cần cù.

Là người Mỹ gốc Phi nhưng Esperanza cũng mang trong mình dòng máu Tây Ban Nha và Xứ Wales. Điều này đã mang đến một phong cách âm nhạc đa dạng, giúp cô có thể hát bằng tiếng Anh, tiếng Tây Ban Nha và Bồ Đào Nha.

Như một mối duyên kỳ lạ, mới 4 tuổi Esperanza đã rất thích nghe nhạc, đặc biệt là những bản nhạc kinh điển. Lên 5 tuổi, Esperanza tự học vĩ cầm và được chọn vào Chamber Music Society của thành phố Oregon. Do bệnh tật kéo dài nên khi vào tiểu học, Esperanza buộc phải ở nhà. Cũng chính khoảng thời gian này, cô bé bị thu hút bởi lớp học nhạc jazz của mẹ mình.

Ngày ngày, Esperanza lại hào hứng cùng mẹ đến trường để tham dự những buổi học nhạc mà đối với cô là “trên cả tuyệt vời”. Về đến nhà, Esperanza nhớ lại những gì đã học và thỏa thích thử sức với cây đàn tại nhà trong sự ủng hộ nhiệt tình của mẹ. “Âm nhạc đã trở thành niềm vui thích của tôi. Được nhảy múa cùng những nốt nhạc là niềm hạnh phúc của tôi”.

Trở lại trường học, vẫn là một học sinh giỏi nhưng cô dành tất cả cho âm nhạc. Năm 15 tuổi, cô được nhận học bổng của Học viện nghệ thuật Northwest (Mỹ) và quyết định chọn bass cùng nhạc jazz là người bạn đồng hành của mình.

“Khi tôi chạm vào bass, một điều kỳ diệu đã xảy ra. Nó ngay lập tức ngân vang trong tâm hồn tôi. Tôi phát hiện ra rằng âm nhạc đến với tôi một cách rất tự nhiên - chỉ cần chọn một nhạc cụ và chơi nó bằng tất cả đam mê. Có thể nói rằng âm nhạc và tôi là một cuộc tình lãng mạn” - Esperanza nói.

Niềm hi vọng của nhạc jazz

Thường xuyên học hỏi và tự rèn luyện mình, Esperanza Spalding nhanh chóng trở thành một ngôi sao sáng trong làng nhạc jazz. Năm 2005, cô giành học bổng của Boston Jazz và trở thành giáo sư trẻ tuổi nhất được mời giảng dạy tại Trường cao đẳng âm nhạc Berklee.

Esperanza Spalding không chỉ là nữ nhạc công hiếm hoi trong làng nhạc jazz mà còn mang đến nhiều nét mới với sự pha trộn tuyện vời của nhiều thể loại soul, funk, R&B. New York Times nhận xét: “Từ khi xuất hiện vào năm 2005, cô ca sĩ năng động, một tay bass, nhà soạn nhạc tài ba này được báo trước là một tài năng lớn của nhạc jazz”.

Năm 2006, Esperanza ra mắt album đầu tiên của mình mang tên Junjo. Năm 2008, cô tiếp tục ra mắt album thứ hai mang tên mình  Esperanza và năm 2010 là album Chamber Music Society. Nghệ sĩ dương cầm McCoy Tyner đã gọi cô là một “tài năng thật sự”. Cô từng được mời biểu diễn tại Nhà Trắng vào tháng 5-2009 và biểu diễn tại lễ trao giải Nobel hòa bình vào cuối năm đó.
 
Theo Hiệp hội Công nghiệp ghi âm của Mỹ, nhạc jazz chỉ chiếm 1,1% trong doanh số tiêu thụ đĩa vào năm 2008. Điều này cho thấy nhạc jazz đang dần suy giảm so với những dòng nhạc được ưa chuộng nhất hiện nay như pop, R&B, rock… Nhưng sức sống đã thật sự trở lại cho làng nhạc jazz khi Esperanza Spalding đón lấy chiếc máy hát vàng tại lễ trao giải Grammy 2011, đánh bại cả những tên tuổi đình đám như Justin Bieber hay Drake.

Cô cũng là nghệ sĩ nhạc jazz đầu tiên đoạt giải thưởng này trong vòng 35 năm qua. “Tôi thật sự xúc động và cảm thấy rất vinh dự khi nhận được giải thưởng này. Tôi sẽ làm hết sức mình để mang đến cho các bạn những sản phẩm âm nhạc tuyệt vời nhất” - Spalding xúc động. Ngay khi nhận giải, Esperanza Spalding đã nhận được lời chúc mừng từ trang web chính thức của Nhà Trắng.

Được gọi là “vị cứu tinh của nhạc jazz” nhưng Esperanza Spalding vẫn rất khiêm tốn: “Tôi không nghĩ mình đã làm được điều gì to tát. Đó chỉ là khởi đầu cho những đóng góp nghệ thuật của tôi. Tôi chỉ muốn làm cho âm nhạc của mình trở nên gần gũi và hữu dụng với khán giả”.

TTO