Một kháp đấu tại lễ hội năm nay. Ảnh: ĐH

Tham gia lễ hội năm nay có 28 ông Cầu (trâu) của 19 thôn và 9 tổ chức, đoàn thể trong xã Hải Lựu, được mua về từ mọi miền đất nước.

Sau lễ trình trâu, lễ rước và lễ dâng hương là phần hội. Các ông Cầu đại diện cho các thôn, các hội và các đoàn thể trong xã tham gia vào vòng đấu loại trực tiếp. Ông Cầu thắng sẽ đi tiếp vào vòng sau.

Trong ngày đầu khai hội đã diễn ra 14 cặp đấu hấp dẫn, có trận kéo dài trên 30 phút. 14 ông Cầu thắng trận sẽ tiếp tục đọ sức trong các vòng đấu 1/8, bán kết, tứ kết. 2 ông Cầu thắng ở 2 trận tứ kết sẽ vào tranh giải nhất, nhì ở trận chung kết, còn 2 ông Cầu thua ở 2 trận tứ kết nhận đồng giải ba. Năm nay, do chỉ có 28 ông Cầu tham gia nên ở vòng tứ kết sẽ có một ông Cầu được nghỉ không thi đấu một trận.

Theo nhận định của các ông chủ thạo trâu, năm nay, nhiều khả năng chức vô địch sẽ thuộc về ông Cầu số 06 của Cty TNHH Hoàng Tuấn Mai được mua về từ Đắk Lắk, hoặc ông Cầu số 16 thôn Hòa Bình được mua về từ Tuyên Quang. Tuy nhiên, đó chỉ là nhận định, còn sức hấp dẫn, gay cấn của các kháp đấu mới là kết quả rõ ràng nhất của lễ hội năm nay.

Được biết, ông Cầu vô địch năm nay sẽ được nhận 40 triệu đồng tiền thưởng, giải nhì được 35 triệu đồng và 2 giải ba mỗi giải nhận được 15 triệu đồng.
 

Hội chọi trâu Hải Lựu có từ thế kỷ thứ II trước công nguyên (tức cách nay khoảng 2.200 năm), đầu thời Bắc thuộc. Khi đó, Thừa tướng Lữ Gia đóng quân ở vùng núi Long Động - Lập Thạch chống lại quân Hán. Sau mỗi trận thắng, Lữ Gia lại cho tổ chức chọi trâu để động viên quân sĩ và dân chúng, trâu sau khi chọi được giết để khao thưởng ba quân.

Kể từ đó, hội chọi trâu được nhân dân lưu truyền qua nhiều đời, dần dần trở thành một cổ tục truyền thống của địa phương.

Năm 1947, khi cuộc kháng chiến chống Pháp ngày càng ác liệt, lễ hội đã bị gián đoạn. Mãi đến năm 2002 mới được khôi phục trở lại.

Trần Quý