El Salvador - một trong 23 quốc gia đưa ra cảnh báo với khách du lịch. Hình ảnh phun thuốc chống muỗi: Theo EPA

Năm 2014, các nhà chức trách ở Brazil ghi nhận chưa tới 150 trẻ sơ sinh mắc dị tật ‘teo não’. Con số này đã tăng đột biến lên gần 4.000 ca chỉ tính từ tháng 10/2015 tới nay.

Vậy virus Zika là gì? 

Hình ảnh em bé sinh ra bị chứng đầu nhỏ. Ảnh: AP

Bệnh được lây truyền qua muỗi Aedes Aegypti - giống muỗi truyền bệnh sốt vàng da, sốt phát ban, sốt xuất huyết; được phát hiện lần đầu tiên ở châu Phi trong những năm 1940, hiện lan rộng khắp châu Mỹ Latinh. 

Các nhà khoa học cho rằng có sự liên quan giữa virus Zikavới dị tật "teo não" (microcephaly): Trẻ sinh ra với phần đầu nhỏ bất thường. Người bệnh có triệu chứng sốt nhẹ, một số khác thì bị nổi mẩn, nhưng hầu hết đều không có triệu chứng rõ ràng.

Hiện chưa có thuốc điều trị đặc hiệu cũng như chưa có vắc xin phòng bệnh. Người dân nên sử dụng thuốc chống côn trùng, mặc áo dài tay và quần dài phòng muỗi đốt, triệt bỏ những chỗ nước ứ đọng vì đây là môi trường đẻ trứng của muỗi.

Mặc dù chưa có bằng chứng cụ thể về mối liên hệ giữa virus Zika và dị tật “teo não”, một dị tật bẩm sinh nghiêm trọng làm hạn chế khả năng phát triển não bộ, trí tuệ và thể chất của trẻ, nhưng đã có 49 trẻ bị dị tật “teo não” tử vong, trong đó 5 trẻ được xác định có virus Zika trong não. 

Dịch bệnh lan dần đến miền Nam Brazil. Ảnh: BBC

Brazil là quốc gia đang chịu ảnh hưởng nặng nề bởi virus Zika, dịch xuất hiện đầu tiên ở miền Bắc, được phát hiện thêm ở Rio de Janeiro, Sao Paulo và lan dần đến miền Nam nước này. Chính phủ đã tuyên bố tình trạng khẩn cấp y tế công cộng quốc gia để triển khai các biện pháp kiểm soát và ngăn chặn sự lây lan của dịch bệnh.

Tại Colombia, Bộ trưởng Y tế xác nhận có 13.500 trường hợp nhiễm virus Zika, đồng thời khuyên phụ nữ nên tránh mang thaitrong thời gian này.

Tuần trước, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC) đã khuyến cáo  phụ nữ mang thai không nên du lịch đến các nước châu Mỹ đang bị ảnh hưởng bởi virus Zika. 

Ngày 22/1, CDC bổ sung thêm 8 quốc gia vào danh sách cảnh báo, bao gồm: Trung và Nam Mỹ: Bolivia, Ecuador, Guyana, Brasil, Colombia, El Salvador, Guiana thuộc Pháp, Guatemala, Honduras, Mexico, Panama, Paraguay, Suriname, Venezuela. Caribbe: Barbados, Saint Martin, Haiti, Martinique, Puerto Rico, Guadeloupe. Châu Đại Dương: Samoa. Trung Đông: Cape Verde. 

Theo Reuters, Ricardo Lourenco, nhà nghiên cứu về bệnh truyền nhiễm nhiệt đới Brazil thuộc Viện Oswaldo Cruz phát biểu: "Brazilcó khí hậu thuận lợi để dịch bệnh bùng phát” và “muỗi là loài trung gian truyền bệnh vô cùng nguy hiểm bởi chúng hút máu người, dễ sinh sản trong điều kiện khí hậu nhiệt đới. Có đến hàng triệu bệnh nhân dễ mắc bệnh do không có kháng thể chống lại virus”.

Theo BBC, Davis Ferreira, nhà virus học, nói rằng Brazil đang phải đối mặt với dịch bệnh tương tự như Tây Phi đối mặt với Ebola: "Có tới hàng ngàn trẻ sinh ra bị dị tật “teo não” và chúng tôi không biết điều gì đang xảy ra. Chúng tôi đang trong tình trạng khẩn cấp."

Trong khi đó, Rio de Janeiro là thành phố đăng cai tổ chức Thế vận hội mùa Đông vào tháng 8 năm 2016, với hơn 10.500 vận động viên và khán giả trên toàn thế giới tham dự.

Như Uyên