Cựu Thủ tướng Édouard Balladur (trái ảnh) và cựu Bộ trưởng Quốc phòng François Léotard

Báo The Guardian đưa tin, một tòa án ở Paris đã không tìm thấy bằng chứng cho thấy chính trị gia 91 tuổi đã thực hiện bất kỳ hành vi sai trái nào.

Ông Balladur cũng luôn phủ nhận cáo buộc đồng lõa trong việc biển thủ công quỹ.

Cựu Thủ tướng Balladur lập luận rằng, ông không biết về bất kỳ khoản lại quả nào từ các hợp đồng trong vụ việc được gọi là Karachi, và nghĩ rằng, khoản tiền lớn vào quỹ tranh cử của mình đến từ việc bán áo phông và các sản phẩm khác tại các cuộc tập hợp và mít tinh.

Vụ bê bối mang tên Karachi tập trung vào các cáo buộc tham nhũng liên quan đến 2 hợp đồng vũ khí của Pháp trong những năm 1990 - thời gian cuối cùng trong nhiệm kỳ Tổng thống của ông François Mitterrand, khi đó ông Balladur là Thủ tướng.

Ngoài ông Balladur, cựu Bộ trưởng Quốc phòng của ông là François Léotard, 78 tuổi, cũng bị xét xử.

Ông Édouard Balladur tại phiên tòa hồi tháng 1/2021. Ảnh: Thomas Coex / AFP

Tại phiên tòa ngày 4/3, trong khi ông Balladur được tuyên trắng án, thì François Léotard đã bị kết án 2 năm tù treo cùng với khoản tiền phạt 100.000 euro vì tội “đồng lõa” trong việc sử dụng sai công quỹ.

Cả ông Balladur và Léotard đều không có mặt để nghe phán quyết tại Tòa Tư pháp của Cộng hòa Pháp - tòa án duy nhất được trao quyền xét xử các vụ liên quan tới các cựu thành viên Chính phủ về các tội đã phạm phải khi còn đương chức.

Léotard cho biết, ông sẽ kháng cáo lại bản án. “Tôi xấu hổ vì công lý của Pháp và sự lạm dụng nguy hiểm của nó. Tôi sẽ luôn bảo vệ quyền tự do của các quyết định chính trị”, ông nói trong một tuyên bố.

Cựu Bộ trưởng Quốc phòng François Léotard bị kết án 2 năm tù treo và khoản tiền phạt 100.000 euro vì tội “đồng lõa” trong việc sử dụng sai công quỹ. Ảnh: Philippe Desmazes/ AFP

Phán quyết được đưa ra 4 ngày sau khi cựu Tổng thống Nicolas Sarkozy bị Tòa án Hình sự ở Thủ đô Paris kết án 3 năm tù, trong đó có 2 năm hưởng án treo, vì tội danh tham nhũng và sử dụng ảnh hưởng của mình để thu lợi trong thời gian tại nhiệm.

Ông Sarkozy kháng cáo lại phán quyết, nói rằng mình là nạn nhân của "sự bất công sâu sắc" và đang xem xét đưa vụ việc của mình lên Tòa án Nhân quyền châu Âu.

Trước đó, ông Sarkozy là Bộ trưởng Ngân sách trong Chính phủ của ông Balladur và cũng là thủ quỹ, người phát ngôn cho chiến dịch tranh cử tổng thống của ông Balladur.

Vụ Karachi là một trong những bê bối chính trị kéo dài nhất của Pháp. Các chính trị gia được cho là đã nhận lại tiền lại quả từ việc bán vũ khí của Pháp, đặc biệt là việc bán các tàu khu trục nhỏ cho Ả Rập Xê Út và 3 tàu ngầm cho Pakistan trong những năm 1990.

Ông Sarkozy từng là Bộ trưởng Ngân sách và là thủ quỹ, người phát ngôn cho chiến dịch tranh cử tổng thống của ông Balladur. Ảnh: AFP

Để đảm bảo hợp đồng, các khoản hoa hồng lớn được cho là đã chuyển tới các chính trị gia và quân đội Pakistan, cũng như hoa hồng cho các trung gian quốc tế khác. Việc trả hoa hồng cho người trung gian không trái luật vào thời điểm đó, nhưng cuộc điều tra chống lại ông Balladur tập trung vào việc liệu khoảng 2 triệu euro tiền lại quả bất hợp pháp có được bí mật chuyển về Pháp để tài trợ cho chiến dịch tranh cử tổng thống năm 1995 của ông hay không.

Với tư cách là Bộ trưởng Ngân sách khi đó, ông Sarkozy là người có thẩm quyền đối với các yếu tố tài chính của việc bán tàu ngầm. Vào thời điểm đó, ông Sarkozy cũng là thủ quỹ và phát ngôn viên chiến dịch tranh cử của Balladur.

Ông Balladur đã thất bại trong cuộc bầu cử năm 1995 trước ông Jacques Chirac - người đã chấm dứt việc trả tiền hoa hồng cho bán tàu ngầm.