Cờ Slovakia và EU trước Lâu đài Bratislava. Ảnh: Peter Hudec/EPA

Josef Kiss - quan chức cấp cao được bổ nhiệm để bài trừ tham nhũng trong một cơ quan quan trọng của Slovakia đã bị cảnh sát điều tra tham nhũng bắt giữ.

Theo Báo The Guardian, Tổng Giám đốc Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp Josef Kiss là 1 trong 5 quan chức cấp cao bị bắt giữ và sau đó được trả tự do mà không bị buộc tội, trong một vụ án được cho là nêu bật cuộc đấu tranh cải cách thể chế của quốc gia châu Âu này.

Josef Kiss đã phủ nhận mọi hành vi sai trái.

Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp mà Kiss lãnh đạo chịu trách nhiệm phân phối các khoản trợ cấp cho nông dân Slovakia.

Đáng chú ý, cơ quan này có tiền sử dính líu đến các cáo buộc về hành vi sai phạm tài chính. Sau một cuộc kiểm toán vào năm 2021, cơ quan giám sát gian lận của EU đã phát hiện ra những bất thường phổ biến trong các khoản thanh toán của Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp Slovakia.

Josef Kiss được bổ nhiệm vào vị trí Tổng Giám đốc vào tháng 6/2021 dưới thời Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Samuel Vlčan - một tư lệnh ngành trong Chính phủ do Đảng trung hữu Cá nhân Độc lập và Người dân Bình thường (OĽaNO) lãnh đạo.

Đảng OĽaNO trước đó đã giành chiến thắng trong cuộc bầu cử hồi tháng 2/2020 với lời hứa chống tham nhũng, làm trong sạch nền chính trị Slovakia.

Tổng Giám đốc Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp Slovakia (PPA) Jozef Kiss trong cuộc họp báo ngày 13/2/2023 tại Thủ đô Bratislava. Ảnh: TASR/Pavel Neubauer

Kiss được giao nhiệm vụ kiểm soát các hoạt động có thể khiến Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp bị buộc tội lạm dụng quyền hạn trong bối cảnh Chính phủ mới tìm cách để đảm bảo các khoản tài trợ của EU tiếp tục được giải ngân cho cơ quan này sau nhiều vụ bê bối.

Tuy nhiên, Chính phủ của Đảng OĽaNO kể từ đó đã phải đối mặt với những cáo buộc tham nhũng của chính mình.

Tháng trước, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp và Phát triển nông thôn Samuel Vlčan đã xin từ chức sau khi có cáo buộc cho rằng một công ty mà ông có liên kết đã nhận được khoản trợ cấp 1,6 triệu euro từ Bộ Môi trường Slovakia.

“Mặc dù thực tế tôi không thấy công ty vi phạm luật pháp hay có bất kỳ hành vi vi phạm nguyên tắc đạo đức nào từ phía công ty, cũng như về phía tôi, nhưng tôi không muốn tiếp tục tại vị”, Vlčan cho biết vào thời điểm đó.

Các cuộc khảo sát gần đây cho thấy, người dân Slovakia tin rằng hối lộ hiện nay phổ biến hơn so với trước năm 2020, theo The Guardian.

Nguyên nhân dẫn đến việc bắt giữ ông Kiss được cho là do đơn khiếu nại của Zuzana Šubová, cựu lãnh đạo đơn vị chống tham nhũng của Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp. Zuzana Šubová nói rằng, bà ấy đã hoàn thành “nhiệm vụ” của mình.

Trên blog cá nhân, bà Šubová mô tả: “Tôi đã làm việc tại Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn và Bộ Môi trường, trong các bộ phận của quỹ châu Âu. Tôi là người tố giác hoạt động tội phạm kinh tế nghiêm trọng ở cả hai bộ liên quan đến việc sử dụng các quỹ của châu Âu”.

Trong khi đó, Marek Para, luật sư đại diện cho ông Kiss, cho biết: “Thân chủ của tôi đã ra làm chứng và có quan điểm rất rõ ràng về những tuyên bố sai sự thật của bà Zuzana Šubová. Ông ấy sau đó đã được trả tự do và thậm chí còn không bị buộc tội”.

Người phát ngôn của cảnh sát cho biết, ngoài các vụ bắt giữ, họ đã khám xét 3 ngôi nhà và thực hiện “5 cuộc khám xét các cơ sở khác trong tòa nhà của Bộ Nông nghiệp và Phát triển Nông thôn, tòa nhà của Cơ quan Thanh toán Nông nghiệp và cơ sở của doanh nghiệp có liên quan".

Người phát ngôn cảnh sát nói thêm: “Trong trường hợp này, lệnh khởi tố chưa được đưa ra nhưng các hoạt động tố tụng cần thiết vẫn đang được tiến hành, vì vậy ở thời điểm hiện tại, chúng tôi không thể cung cấp thêm thông tin chi tiết”.