Giáo viên và học sinh đeo khẩu trang trong ngày đầu tiên đến trường, giữa đại dịch COVID-19, tại Trường Công giáo St. Lawrence ở thành phố North Miami Beach, Florida, Mỹ ngày 18/8/2021. Ảnh: REUTERS / Marco Bello

Reuters cho biết, tại một cuộc họp kéo dài cả ngày với nhiều tranh cãi, Hội đồng Trường học hạt Miami-Dade (Florida) đã bỏ phiếu thông qua yêu cầu 360.000 học sinh, cũng như cán bộ nhân viên nhà trường, phải đeo khẩu trang khi các lớp học bắt đầu vào ngày 23/8 tới.

Trong khi, Thống đốc Ron DeSantis trước đó đã ban hành chỉ thị cấm các địa phương không được yêu cầu sử dụng khẩu trang.

Chủ tịch Hội đồng Trường học Perla Tabares Hantman, người ủng hộ quy định đeo khẩu trang cho biết: “Mặc dù tôi là một người ủng hộ rất mạnh mẽ và luôn luôn xem trọng sự lựa chọn của phụ huynh, nhưng những gì chúng tôi đang phải đối mặt là tình trạng khẩn cấp về sức khỏe cộng đồng, nơi tính mạng bị đe dọa".

Quy định này đã được Hội đồng Nhà trường chấp thuận bằng biểu quyết 7-1.

Trước đó, tháng 7, Thống đốc Florida DeSantis đã ký một chỉ thị cấm các quan chức địa phương áp đặt quy định đeo khẩu trang. Giống như một số thống đốc Đảng Cộng hòa khác, ông gọi việc đeo khẩu trang là một lựa chọn mang tính cá nhân đối với học sinh mà phụ huynh nên là người quyết định thực hiện.

Miami-Dade cùng với 2 quận khác đã bất tuân theo lệnh của Thống đốc.

Ủy ban Giáo dục của Florida hôm 17/8 đã bỏ phiếu nhất trí trừng phạt các quận Broward và Alachua vì ra quy định bắt buộc đeo khẩu trang trong trường học, không thực hiện theo chỉ thị của Thống đốc, truyền thông địa phương đưa tin và cho biết đây là những địa phương đầu tiên bị trừng phạt.

Kỷ lục hơn 1.000 người chết trong ngày

Khi các quan chức trên khắp miền Nam còn "mải" tranh cãi về các quy định đeo khẩu trang, thì số ca tử vong do COVID-19 ở Mỹ đã đạt mức cao nhất trong 5 tháng - hơn hơn 1.000 chết vào ngày 17/8, tương đương với khoảng 42 người chết/giờ.

Biến thể Delta đã đặt ra 1 thách thức lớn ở Mỹ, càn quét các vùng có tỉ lệ tiêm chủng thấp. Lần cuối cùng Mỹ ghi nhận hơn 1.000 người chết trong 1 ngày là vào tháng 3/2021.

Tấm áp phích đặt ở lối vào tàu điện ngầm cảnh báo việc cần thiết phải đeo khẩu trang trong bối cảnh các ca nhiễm biến thể Delta tiếp tục gia tăng ở New York, Mỹ, ngày 2/8/2021. Ảnh: REUTERS / Andrew Kelly

Tại Tampa, Florida, gần 5.600 học sinh và hơn 300 nhân viên của một trường học đang bị cách ly sau khi mắc COVID-19 hoặc có khả năng nhiễm bệnh.

Tại Hillsborough, Hội đồng Nhà trường đã tổ chức một cuộc họp khẩn cấp vào 18/8 để xác định cách tốt nhất giảm thiểu sự lây lan của vi rút. Tại đó, đã bỏ phiếu thông qua quy định bắt buộc phải đeo khẩu trang đối với tất cả học sinh và cán bộ nhân viên trong 30 ngày, bắt đầu từ 19/8 và đến hết ngày 17/9.

Quy định này miễn trừ cho trường hợp học sinh có giấy tờ xác nhận của cơ quan y tế về việc tình trạng sức khỏe, thể chất hoặc tâm lý không được bảo đảm khi đeo khẩu trang.

Cũng theo thông tin từ Trường Công lập quận Hillsborough, số liệu ngày 18/8 cho thấy, có 10.384 học sinh (chiếm 4,8%) và 338 cán bộ, nhân viên trường học (tương đương 1,4%) đang bị cách ly.

Florida có số ca nhiễm COVID-19 mới cao thứ 3 cả nước vào tuần trước; trong khi Texas, nơi Thống đốc Greg Abbott cũng có bất đồng quan điểm với một số quan chức địa phương về khẩu trang, đứng ở vị trí 12, theo Reuters.

10 bang có nhiều ca bệnh mới nhất đều ở miền Nam.

Thống đốc Abbott hôm 17/8 thông báo, ông đã có kết quả xét nghiệm dương tính với SARS-CoV-2, trước đó ông đã tiêm phòng đầy đủ, và hiện không có triệu chứng của căn bệnh này.

Ngoài Thống đốc Florida, người đứng đầu bang Texas và Arizona cũng đã ban hành sắc lệnh cấm các trường học địa phương yêu cầu sử dụng khẩu trang trong lớp học.

Tổng thống Joe Biden đã lên tiếng chỉ trích các thống đốc cấm quy định sử dụng khẩu trang trong trường học và gọi các nhân viên chăm sóc y tế và lãnh đạo địa phương phản đối các sắc lệnh đó là những “người hùng”.