Một bé gái được tiêm vắc xin phòng bệnh bại liệt và bệnh sởi ở Iraq, sau khi chạy trốn khỏi cuộc xung đột ở Đông Bắc Syria. Ảnh: UNICEF/Anmar Rfaat

Đây là con số cao nhất kể từ năm 2009, và nhiều hơn gần 4 triệu trẻ so với năm trước khi xảy ra cuộc khủng hoảng COVID-19, theo dữ liệu mà Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và Quỹ Nhi đồng Liên hợp quốc (UNICEF) công bố hôm 14/7.

Ông Tedros Adhanom Ghebreyesus, Tổng Giám đốc WHO cho biết: “Ngay cả khi các quốc gia kêu gọi sử dụng vắc xin COVID-19, chúng ta vẫn có những bước lùi với các loại vắc xin khác, khiến trẻ em có nguy cơ mắc các bệnh nguy hiểm lẽ ra có thể phòng ngừa được như sởi, bại liệt hoặc viêm màng não".

Tình hình ngày càng xấu đi

Đại dịch đã gây ra sự gián đoạn trên diện rộng đối với các dịch vụ tiêm chủng, trong đó Đông Nam Á và Đông Địa Trung Hải là những khu vực bị ảnh hưởng nhiều nhất.

Các nguồn lực và nhân sự đã được hướng dẫn tập trung ứng phó với COVID-19, các phòng khám đóng cửa hoặc giảm giờ làm việc, trong khi lo ngại về sự lây truyền vi rút, các biện pháp đóng cửa và những khó khăn trong giao thông đã khiến mọi người không thể tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe, trong đó có tiêm chủng.

Kết quả là, số lượng trẻ em không được tiêm những liều vắc xin quan trọng đầu tiên đã tăng lên trên tất cả các khu vực.

Bà Henrietta Fore, Giám đốc Điều hành UNICEF, cảnh báo rằng, tính mạng trẻ em đang bị đe dọa.

“Ngay cả trước khi xảy ra đại dịch, đã có những dấu hiệu đáng lo ngại cho thấy chúng ta đã bắt đầu lạc lối trong cuộc chiến tiêm chủng cho trẻ em để chống lại các bệnh trẻ em lẽ ra có thể phòng ngừa được, bao gồm cả dịch sởi lan rộng cách đây 2 năm", bà Henrietta Fore nói và nhấn mạnh, đại dịch đã làm cho tình hình ngày càng xấu đi.

"Với việc phân phối công bằng vắc xin COVID-19 được đặt lên hàng đầu trong suy nghĩ của mọi người, chúng ta phải nhớ rằng việc phân phối vắc xin (nói chung) không công bằng", và người đứng đầu UNICEF cũng khẳng định cần phải thay đổi điều này.

Phục hồi và đầu tư

So sánh với năm 2019, thêm 3 triệu trẻ em trên toàn cầu đã không tiêm mũi sởi đầu tiên và thêm 3,5 triệu trẻ em bỏ lỡ liều đầu tiên của vắc xin phòng bệnh bạch hầu, uốn ván và ho gà, hay còn được gọi là DTP-1.

Các cơ quan chức năng cho biết, ngày càng có nhiều trẻ em bỏ lỡ ít nhất một số liều vắc xin hiện đang được tìm thấy ở các nước có thu nhập trung bình. Ví dụ, Ấn Độ đã chứng kiến mức độ bao phủ DTP-3 (liều 3) giảm từ 91% xuống còn 85%.

Một bức tranh đáng lo ngại cũng đã xuất hiện ở khu vực châu Mỹ, do các yếu tố bao gồm thiếu hụt kinh phí, thông tin sai lệch về vắc xin và sự bất ổn định. Chỉ 82% trẻ em ở đây đã được tiêm chủng, giảm so với tỷ lệ 91% vào năm 2016.

Các cơ quan và đối tác của Liên hợp quốc, bao gồm Liên minh Toàn cầu về vắc xin (GAVI), Liên minh Vắc xin (Vaccine Alliance), đang kêu gọi phục hồi khẩn cấp và đầu tư vào chương trình tiêm chủng định kỳ.

Những tổ chức này cũng đang hỗ trợ các quốc gia thông qua những biện pháp như: Khôi phục các dịch vụ và chiến dịch tiêm chủng, khắc phục khoảng cách trong phạm vi bao phủ và đảm bảo rằng việc cung cấp vắc xin COVID-19 diễn ra song song, không phải trả phí cho các dịch vụ tiêm chủng cho trẻ em.

Hoài Phương