Lễ hội bơi, đua thuyền trên sông Kiến Giang là nét văn hóa đặc trưng và môn thể thao lâu đời của người dân vùng sông nước huyện Lệ Thủy. 

73 năm trước, vào ngày 2/9/1946, kỷ niệm một năm Ngày Quốc khánh nước Việt Nam Dân chủ Cộng hòa, nhân dân Lệ Thủy tổ chức lễ hội đua thuyền mừng Tết Ðộc lập và duy trì Lễ hội vào ngày này hàng năm.

Mỗi năm, Lễ hội thu hút hàng chục nghìn người là người dân địa phương, khách du lịch, con em quê hương Lệ Thủy ở mọi miền đất nước về dự.

Tham gia lễ hội có cả thuyền nam và nữ (thuyền nam gọi là bơi, thuyền nữ là đua). Đường đua dài từ 15km (nữ) đến 24km (nam) trên sông Kiến Giang. Dòng sông này đẹp, chiều ngang hẹp nên khán giả quan sát rõ, cổ vũ rất nhiệt tình, tạo nên sự hấp dẫn của Lễ hội.

Các thuyền chuẩn bị vào cuộc đua. Ảnh: Duy Hưng

Tháng 9/2003, Lễ hội bơi, đua thuyền trên sông Kiến Giang đã được UBND tỉnh Quảng Bình công nhận là Lễ hội cấp tỉnh.

Ngày 27/8/2019, cùng với Lễ hội Đập trống của người Ma Coong, xã Thượng Trạch (huyện Bố Trạch), Bộ trưởng Bộ Văn hóa Thể thao Du lịch Nguyễn Ngọc Thiện đã ký quyết định đưa lễ hội bơi, đua thuyền trên sông Kiến Giang (huyện Lệ Thủy) vào danh mục di sản văn hóa phi vật thể quốc gia.

Duy Hưng