Luyện tập Yoga để giảm căng thẳng tại Lầu Năm góc

Sau khi chiến đấu ở Đức trong suốt Chiến tranh Lạnh, và Ả Rập Saudi trong Chiến tranh Vùng Vịnh, cựu binh Thurman nghĩ cuối cùng anh đã có thể làm việc trong môi trường yên bình với công việc bàn giấy ở Washington. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy.

Thurman nhớ lại khoảnh khắc ấy: “Tôi nghĩ bom nổ. Mặt đất rung chuyển như có động đất”.

9h37 phút sáng ngày 11 tháng 9 năm 2001, chuyến bay 77 của Hãng American Airlines đâm vào phía Tây của Lầu Năm góc, nơi Thurman đang làm việc.

Anh nhớ lại: “Chúng tôi đang ở trong một căn phòng nhỏ không có cửa sổ. Mọi thứ đột nhiên tối om. Một quả cầu lửa bay ngang qua trần nhà.” Và rồi bản năng sống còn trong những năm tháng chiến đấu trong quân đội Mỹ của Thurman trỗi dậy: “Tôi cố gắng tiến lại gần một vài đồng nghiệp. Chúng tôi phải bò trên sàn nhà, không khí dày đặc khói và sức nóng thật khủng khiệp. Tôi phải nằm sấp trên sàn nhà và phải nín thở.”

Cảm giác tội lỗi của người sống sót và chứng PTSD 

Thurman và đồng nghiệp của anh ở trong khu vực thứ 5 của Lầu Năm góc. Chiếc máy bay đâm vào khu vực thứ 3. Sau khoảng 20 phút, Thurman mới có thể tiến đến khu vực cửa sau và kêu cứu. Anh được chở đến bệnh viện Arlington và điều trị do hít phải quá nhiều khói.

Anh tâm sự: “Tôi cảm thấy rất may mắn vì tôi không bị bất cứ vết thương ngoài da nào. Xăng dầu từ máy bay chảy loang khắp nơi và một vài người bị bỏng nặng. Tuy nhiên, do bị tiếp xúc quá nhiều với dầu hỏa, tôi bị ngộ độc khí trầm trọng.”

Ngày đầu tiên trong bệnh viện, Thurman phải thở bằng ống oxy.  Ngày thứ hai, anh tỉnh dậy, lúc đó anh mới biết tòa tháp đôi đã sụp đổ, và một chiếc máy bay khác bị rơi ở Pennsylvania.

Thurman xuất viện một tuần sau đó. Vài tuần tiếp theo anh mới có thể quay trở lại làm việc ở một địa điểm tạm thời Alexandria, Virginia. Không lâu sau khi xuất viện, Thurman có những triệu chứng rối loạn căng thẳng sau sang chấn (PTSD). 

John Thurman từng là 1 trung úy trong chiến tranh Vùng Vịnh, năm 1991

Anh nói: “Tôi thường bắt tàu điện ngầm và dừng lại ở trạm Lầu Năm góc. Khung cảnh tang tóc vẫn bao phủ nơi đây. Lần đầu tiên quay lại tòa nhà, tôi vẫn có thể ngửi thấy mùi xăng dầu ngập tràn trong không khí.”

Thurman bắt đầu mất ngủ. Anh gặp ác mộng về cảnh tượng ngày hôm đó. Bác sĩ kê thuốc ngủ nhưng chúng không có tác dụng với Thurman. Nghiêm trọng hơn cả là anh cảm thấy vô cùng tội lỗi: Cảm giác tội lỗi khi là người sống sót. Bởi trong số 125 người chết bên trong Lầu Năm góc, 26 người là đồng nghiệp của Thurman.

“Những người không thể sống sót, họ đã chết, ngay cạnh tôi… cảm giác này cứ đè nặng trong trái tim tôi.”

Lợi ích của yoga

Sáu tháng sau cuộc khủng bố, Thurman bắt đầu điều trị bằng vật lý. Rồi một ngày, người bạn đề nghị anh thử môn yoga.

Anh cho biết “Tôi nghi ngại, nhưng tôi sẽ thử mọi thứ. Uống thuốc ngủ hay trị liệu đều làm tôi khó chịu. Vì vậy, tôi thử nghiệm mọi phương pháp. Chỉ sau vài tuần, tôi đã cảm nhận được lợi ích của yoga.” 

Chế ngự căng thẳng với yoga

Anh cảm thấy thoải mái, bớt căng thẳng, tiếng ồn trong đầu đường như đã biến mất hoàn toàn. Yoga quả thật có tác dụng trị liệu rất tốt. Anh tham dự khóa học đào tạo giáo viên dạy yoga để tìm hiểu sâu hơn về liệu pháp này. Cuối cùng, Thurman quyết định toàn tâm toàn ý theo đuổi yoga. Năm 2013, anh xuất ngũ.

“Với tư cách một giáo viên, tôi phải giúp mọi người hiểu học tập yoga để làm gì? Với cá nhân tôi, yoga là một môn thể thao rất tốt cho hệ tim mạch, nâng cao thể lực, giúp bạn kéo dãn được các cơ và cơ thể ngày càng dẻo dai hơn. Trên hết, tôi muốn giới thiệu yoga cho các cựu chiến binh khác.”

Lầu Năm góc đã mời anh dạy yoga tại trung tâm thể thao. Mỗi tuần một ngày, Thurman là giáo viên cho lớp học 40-50 học viên, họ là binh lính đang trong quân ngũ, cựu binh đã nghỉ hưu và dân thường.

“Buổi học diễn ra vào trưa thứ Năm, các nhân viên Lầu Năm góc đã dành ra một giờ đồng hồ trong quỹ thời gian của họ cho yoga, đây quả thực là sự công nhận vô cùng lớn đối với tôi”. John Thurman và một buổi học tại Lầu Năm góc Bộ Cựu chiến binh Hoa Kỳ ước tính 20% cựu binh của cuộc chiến tranh Iraq và Afghanistan đang mắc chứng PTSD. Cơ quan Quản lý Y tế Cựu chiến binh hiện đang bắt đầu thêm bộ môn yoga vào chương trình trị liệu chứng PTSD nhằm cắt giảm việc dùng các loại thuốc giảm đau.

Theo Thurman, yoga là liệu pháp hiệu quả giúp anh vượt qua chứng rối loạn stress sau sang chấn. “Mọi người biết đấy, sau sự kiện 11 tháng 9, tôi đã có thể vượt qua mọi nỗi đau và sống tiếp vì những người đã mất, tôi phải sống và sống thật tốt.”

Như Uyên