Do đặc điểm của rừng phòng hộ gắn liền với cây mắm, một loại cây rừng có sức chịu đựng rất tốt trước sóng biển, nên ngay từ đầu chính quyền địa phương đã huy động người dân trên địa bàn cùng nhân viên kiểm lâm chuẩn bị trái mắm tốt để làm giống. Công việc trồng rừng cũng khá phức tạp. Muốn ươm cây mắm phải chờ nước thủy triều xuống, lúc này dù ban ngày hay ban đêm cũng phải trồng. Lúc mới trồng phải dùng cây lá làm hàng rào chắn bên ngoài. Chỉ cần 20 ngày sau là cây mắm phát triển, đứng vững trước sóng biển. Tuy vất vả, tiêu tốn nhiều công sức, nhưng rừng phòng hộ có ý nghĩa sống còn trước việc ngăn mặn vì đê biển dù chắc chắn đến đâu, nếu không có rừng phòng hộ che chắn bên ngoài thì không chịu được thời gian do sóng biển. 

Toàn tỉnh Cà Mau hiện nay còn khoảng 15.000 ha rừng phòng hộ, riêng địa bàn huyện Ngọc Hiển xấp xỉ 7.000 ha. Tuy kế hoạch trồng rừng hàng năm vẫn được thực hiện nhưng trước áp lực của đời sống xã hội, rừng phòng hộ ven biển Cà Mau đang đứng trước nguy cơ bị xâm hại nghiêm trọng. Ông Trần Tuấn, Giám đốc Vườn Quốc gia Mũi Cà Mau cho biết, bình quân mỗi này có trên 20 vụ vi phạm rừng phòng hộ, bao gồm chặt cây rừng đi bán, phá rừng nuôi tôm. Hiện nay, trên lâm phần rừng phòng hộ có gần 2.000 hộ dân đang cất lều, nhà tạm để cư trú. Những người này hầu hết không có hộ khẩu, từ đó việc quản lý hành chính của chính quyền gặp rất nhiều khó khăn.

Dù mỗi năm trồng mới từ 1.500 - 2.000 ha rừng phòng hộ, nhưng bù lại chừng ấy diện tích cũng bị chặt phá.

Trần Thành Nên