Đây là lần đầu tiên, Lễ hội Oóc Om Bóc - Đua ghe Ngo truyền thống được nâng tầm thành Festival. Hoạt động này sẽ diễn ra từ ngày 14 - 17/11/2013 (nhằm ngày 12 - 15 âm lịch) tại TP. Sóc Trăng, với hơn 60 đội đua nam, nữ đến từ các tỉnh, thành ĐBSCL như: Cần Thơ, Trà Vinh, Cà Mau, Bạc Liêu, Kiên Giang, Hậu Giang, Vĩnh Long tham dự. 

Đua ghe Ngo là phần hội của Lễ hội Oóc Om Bóc của người Khmer, là nghi thức tiễn nước sau mùa gieo trồng, chào mừng vụ mùa bội thu, là ngày hội thể thao, biểu tượng tinh thần đoàn kết giữa các dân tộc. Lễ khai mạc là điểm nhấn của toàn bộ Fetival, có chủ đề “Trăng và Lúa” được sân khấu hóa vụ mùa và nghi thức cúng lễ nông nghiệp của người Khmer: Tất cả hướng về Trăng và hồn Lúa, Trăng đưa nước đến và đi, Trăng giúp cho vụ mùa tươi tốt, Lúa là sản phẩm của con người chăm chỉ làm ăn mà có, Trăng và người làm nên hạt lúa, tri ân Trăng và biết ơn người lao động.

Song song với các hoạt động chính suốt thời gian diễn ra lễ hội, các hoạt động kết hợp như: Lễ Cúng Trăng - Oóc Om Bóc, hội thi thả đèn nước, ca nhạc tổng hợp, hội thi trình diễn trang phục 3 dân tộc: Kinh - Khmer - Hoa và các hoạt động phối hợp liên hoan ẩm thực 3 dân tộc, trò chơi dân gian, hội thao dân tộc Khmer, triển lãm ảnh Sóc Trăng xưa. Đặc biệt, tại sự kiện lần này, còn tổ chức Liên hoan nghệ thuật sân khấu Dù kê Khmer Nam bộ và tổ chức hội chợ triển lãm. 

UBND tỉnh Sóc Trăng cũng cho biết, việc tổ chức Festival lần này sẽ mang lại hiệu quả kinh tế - xã hội cho tỉnh nhà và cũng là dịp để Sóc Trăng giới thiệu quảng bá hình ảnh của mình đối với du khách trong và ngoài nước.

Hoàng Tuấn